雇用政策の失敗は経済の自殺：民間経済潰す韓国の最低賃金

雇用政策は重要であり、昨日の『失業率対策を致命的に失敗する文在寅大統領の経済オンチぶり』や先週の『【朝刊】米中貿易戦争はルール主義を無視する中国への鉄槌』など、最近、当ウェブサイトでは「雇用」に注目することが増えています。なぜなら、雇用政策を間違えると、一国の経済が崩壊しかねないからです。

最低賃金規制の続き

最低時給835円、もはや日本と変わらず

昨日、『失業率対策を致命的に失敗する文在寅大統領の経済オンチぶり』という記事のなかで、雇用について考察しました。内容を簡単に振り返ると、雇用を最大化するには「最低賃金規制」などではなく、利下げ、金融緩和などの金融政策によりインフレ誘導を目指すのが正しい、という議論です。

ただ、昨日の記事を公表する直後に、韓国メディア『中央日報』（日本語版）に、こんな報道が掲載されていたのを忘れていました。

来年の最低賃金８３５０ウォンに決定…１０．９％引き上げ＝韓国（2018年07月14日09時10分付　中央日報日本語版より）

中央日報によると、韓国・「最低賃金委員会」は14日（土）午前４時30分ごろ、来年度の最低賃金（時給）を8350ウォンに決議したとするものですが、これは今年（7530ウォン）と比べて10.9％も高い水準です。

１円≒10ウォンだとすれば、日本円に換算すれば、最低時給が835円ということでしょうか。ここまでくれば、日本と韓国の賃金水準は、もはや大差ない、というレベルだと思います。

よく日本でも「ベア」（賃金のベースを上昇させるという和製英語 “base-up” の日本語発音「ベエス・アップ」の「ベ」と「ア」を略した用語）というものが話題になりますが、安倍晋三内閣総理大臣が経済界に「３％のベア」を要請したことが話題になりました。

しかし、今回の韓国の決定は、３％どころではない、10.9％も一気に賃金水準を引き上げる、とするものです。文在寅（ぶん・ざいいん）韓国大統領は政権公約として、「2020年までに時給１万ウォン」を掲げているそうですが、それにしても11％上昇とは、凄い話です。

中央日報によれば、今回決定した最低賃金の引き上げ幅は昨年（16.4％）よりも5.5％ポイント低いとしていますが、それにしてもなかなか大した決断をしたものです（※褒め言葉ではありません）。この決定が経済のファンダメンタルズ面に照らして判断されたのではなく、「政権公約ありき」だからです。

さて、これからいったい何が発生するのでしょうか？

経済全体の余力は限られている

非常に当たり前の話ですが、おカネは天から降ってくるものではありません。自力で稼ぐものです。経営者は経営努力により、労働者は労働により、資本家は投資により、それぞれおカネを稼がねばなりません。放っておいてもおカネが入ってくるのは役所くらいなものでしょう。

そうなってくれば、経済全体で競争原理を働かせながら、さまざまな創意工夫を凝らし、人々はおカネ儲けをしていく必要があります。そして、企業経営者にとっては、売上高からさまざまな経費、人件費、税金などを支払った残りが最終利益です。

最終利益を増やしたければ、「①売上高を増やす」か、「②経費を削減する」か、そのいずれかしか方法はありません（ちなみに「③粉飾決算をする」という選択肢もないわけではありませんが、ここではその選択肢は無視します）。

しかし、不景気になれば、「①売上高を増やす」というのがなかなか難しくなります。そこで、多くの経営者は手っ取り早く、「②経費を削減する」という選択肢を採用する傾向にあります。これは、古今東西を問わず、常に見られる現象です。

こうしたなかで、たとえば法律や規制によって、「②経費を削減する」という選択肢を制限されたならば、いったい何が生じるのでしょうか？

その答えは非常に簡単で、「事業を継続するよりも廃業して残余財産を分配する方が楽だ」と思う経営者や資本家が増える、ということです。現在、韓国で発生しようとしているのは、まさに「規制が民間経済を潰す」という、古今東西で一般的に見られる現象です。

外国企業も逃げていくよ

それだけではありません。

韓国に進出している外国企業にとっては、人件費が上昇し、採算性が悪化すれば、韓国における事業を畳む、という選択肢も視野に入ります。たとえば、日本でも有名な某衣料チェーン、某ファーストフードなどにとっては、人件費が上昇し、価格転嫁が難しければ、韓国事業の閉鎖を決断するかもしれません。

しかも、この場合は自国内で起業しているというケースではないため、事業の閉鎖はより簡単に決断できます。

さらに、韓国の場合はサムスンなどの多国籍企業も所在していますが、すでに海外展開している企業にとっては、コスト抑制を求めて、韓国内の工場を畳み、韓国外で生産しようとする動きも活発化する可能性もあります。

こうした私の予測が正しいのかどうかは、今後数分の韓国の雇用や韓国への対外直接投資（ＦＤＩ）、韓国からのＦＤＩなどの指標を見てみなければ判断できませんが、一応、現段階では

• 韓国の雇用者数は減少する
• 韓国へのＦＤＩは減少する（純流出に転じる）
• 韓国からのＦＤＩは増大する

という流れを予想しています。

経済拡大局面と縮小局面の違い

ところで、昨日も述べたとおり、雇用政策は社会の様々な政策の中で、もっともダイナミックな分野であることは間違いありません。

経済合理性という観点からは、経営者側には常に「コストカット」という圧力が掛かっています。この点、労働者に支払う賃金もコストの一種ですから、企業としては「安ければ安いほど良い」という発想に行き着きがちです。

しかし、労働者にとっては常に賃下げ圧力が働きやすいため、労働法は「強行法」として、過度な賃下げや不当解雇等に歯止めを掛けています。こうした労働法自体の枠組みは、必要なものです。

ただ、それと同時に、経済合理性という観点からは、企業が「少しでも賃金が安い国」を目指すという動きを止めることはできません。そこで、とくに後発国では法人税優遇を行ったり、優れたインフラを提供したりして、企業を誘致しようとする力学が働きます。

そこで、先進国と後発国との間で、企業誘致を巡って激しい綱引きが繰り広げられるのです。

このように考えていくと、『【朝刊】米中貿易戦争はルール主義を無視する中国への鉄槌』でも述べたとおり、米国が仕掛けた米中貿易戦争の本質は、国際的なトレード・ルールを無視する中国に対する鉄槌であるという性格があるのかもしれません。

いずれにせよ、日本でも「３％ベア要請」があったほどですから、社会全体で賃上げしようとする主張は一般的に全世界で見られるものですが、だからといって国内の経済が縮小局面に入っているときに、大胆に最低賃金を引き上げようとする動きは、経済にとっては一種の自殺行為ではないかと思うのです。