百均と電車はダメ？外国人観光客目線の「日本の魅力」

著者自身も過去にずいぶんと海外旅行をしてきた人間ですが、結論からいえば、（あくまでも主観ですが）最も素晴らしい国は日本、最も素晴らしい都市は東京だと考えています。毎月300万人もの外国人が押し寄せている現状を見るに、やはりそれだけの「魅力」が日本にあるとみるのが自然でしょう。こうしたなか、「満員電車と百均がダメだ」とする主張が出て来たようですが、裏を返せば日本に難癖をつける場所がそこくらいしかない、という意味なのかもしれません。

イン・アウト差は200万人を突破！

「歴史的な円安が続いている」―――。

メディアがそうしきりに喧伝するせいなのか、あるいはそれ以外に理由があるのかはわかりませんが、出国する日本人がかつてと比べて減っていることは、どうやら間違いなさそうです。訪日外国人が過去最高を記録しているのとは対照的です。

図表は、アウトバウンド（出国日本人＝Ａ）をマイナス、インバウンド（入国外国人＝Ｂ）をプラス表示したうえで、その差（Ｂ－Ａ）の推移を示したものです。

図表　インバウンドｖｓアウトバウンド

（【出所】出国日本人は出入国在留管理庁、訪日外国人は日本政府観光局）

これによるとインバウンドは直近３ヵ月において300万人を超えるなど、過去最大水準であるのに対し、アウトバウンドに関しては100万人前後、すなわちコロナ前と比べて３分の２程度の水準です。結果的にインバウンドとアウトバウンドの差（Ｂ－Ａ）は、直近の2024年５月で200万人を超えています。

仮に「出国者数が入国者数を超えている国」をインバウンド大国と呼ぶのだとしたら、現在の日本は、まさにインバウンド大国そのものであるといえます。

海外旅行の思い出

海外旅行が安かった時代

ではなぜ、日本がここまでの「インバウンド大国」になったのでしょうか。

これについては諸説あろうかと思いますが、著者自身は単純に、「日本が観光大国に相応しいから」だと考えています。ここで、当ウェブサイトには若干「あるまじき」話かもしれませんが、しばらく著者自身の経験と主観を述べさせていただきます。

著者自身、大学生時代、あるいは社会人になってからも独身だった時代には、頻繁に海外旅行をしていたクチです。

「しょっちゅう海外に行けるなんてカネ持ちだったんですね」。

そんなツッコミが聞こえてきそうですが、かつて海外旅行といえば、たとえば欧州に出掛けたとしても、物価の安い南欧あたりだと大人１人あたり20万円前後で旅行をすることができました。航空券は燃料サーチャージ込みの正規運賃ベースで10万円少々、現地の宿泊費・食費が１日あたり１万円前後です。

このレベルだと、毎月２万円ずつ積み立てれば、旅費は１年弱で貯められますし、クレジットカードのマイレージプログラムなどに入り、日常の生活費をクレジットカード引き落としで支払うなどすれば結構なマイルも貯まるため、うまく活用すれば航空運賃自体を浮かせる（あるいはビジネスクラスにアップグレードする）こともできます。

したがって、普通に月収30万円以上の仕事に就いていれば、独身者が年１回や２回、海外旅行に行くことは贅沢ではなかったのです。下手をすると、東京都心部などに住んでいる人にとっては、ゴルフやマリンスポーツ、スキーなどよりも、海外旅行の方が安いくらいだったのではないでしょうか（頻度などにもよりますが）。

しかも、著者自身が頻繁に海外に出掛けていた時期は、ちょうど歴史的な円高だった局面とも重なっています。

円の購買力が高く、欧州や新興市場諸国などの物価水準が今ほど高くなかった時代ですので、学生の分際で、あるいは社会人になってからも若輩者の分際で、それだけ頻繁に海外旅行に行けたというのは、やはり日本全体に国力があったからなのだ、という言い方もできるのかもしれません。

レンタカーで巡る欧州などの旅の楽しさ

それはともかくとして、著者自身は過去において「海外旅行マニア」だったわけであり、そんな海外旅行マニアにとっては旅慣れてくると、やはり「定番の行動」というものが出てきます。

著者自身の場合も旅慣れてくると、とくに欧州や豪州などの先進国・地域に出掛ける場合は、レンタカーを借りることにしていました。当然、現地の交通法規については、現地に渡航する前に「予習」したうえで、レンタカー会社で手渡されるパンフレットを熟読するなど、最大限、安全に配慮したうえで、です。

１週間あまりの行程で、往復の航空券と初日の宿泊先、１週間分のレンタカー手配のみを日本で予約しておき、初日は現地の大都会（たとえばフランクフルト、パリ、ウィーン、マドリッド、ローマ、リスボンなど）を観光し、２日目からはレンタカーで気の向くまま、あちらこちらを旅行する、というものです。

当時、オートマ車が中心の日本と違って欧州などではレンタカーもマニュアル車が中心であり、しかも右側通行であるなど、最初は多少戸惑いますが、それでも右側通行はわりとすぐに慣れますし、道路標識もキロ表示であるなど日本とよく似ているため、安全運転を心がければ快適に移動することができます。

また、ガソリン代も今ほど高くなく、欧州滞在の場合、滞在費は日本の地方都市などとあまり変わらなかったうえに、ふらりと立ち寄った田舎街に昔の貴族の城を改装したホテルやレストラン、ワイナリーなどがあったりして、現地の食事（しかも安い！）を楽しんだりすることもできました。

したがって、最低限、マニュアル車を運転する技能があり、安全運転を心がけ、英語や現地語（可能ならばカタコトのドイツ語とフランス語など）が多少扱えるならば、欧州旅行は本当に楽しいものだったのです。

しかも、一部地域を除いて、日本人はおおむねどこでも歓迎されたことを思い出します。

いくつかのホテルでは、「あなたは日本人ですね」、「日本人は部屋をきれいに使うから大好きだ」、といった趣旨のことを言われましたし、旅先で知り合いになった現地人からは、「日本のことを教えてほしい」、「どうやったら日本で働けるのか」、などと、頻繁に尋ねられたものです。

たとえばオーストリアの首都・ウィーンでとあるウクライナ人と知り合いになったのですが、そのウクライナ人から後日、「日本に渡航するための保証人になってほしい」といった依頼が来て驚いたこともあります（もっとも、なんどかメールのやり取りをしたものの、途中で相手からのメールが届かなくなり、連絡は途絶えてしまいましたが…）。

「あれ？じつは日本の方が楽しいんじゃない？」

もっとも、何度目かの海外旅行をしていて、ふと気づきました。

「あれ？この程度の観光名所なら、じつは日本にもたくさんあるのでは？じつは日本の方が楽しいんじゃない？」

そう思うきっかけが、旧共産圏のとある国に出掛けたときのことです。

著者自身は例によってレンタカーで入国し、移動したのですが（旧共産圏諸国でも最近はシェンゲン協定に参加しているケースが多く、その国も国境検問なしに簡単に入国できました）、その国ではローマ時代に起源をもつ首都に加え、首都近郊の滝、鍾乳洞、古城などが著名な観光名所だったようです。

ただ、大変申し訳ないのですが、これらの観光名所をそれぞれ見学し、おもわず、「この程度か」、と思ってしまったのです。

もちろん、それぞれの国にはその国の良さがあるのですが、正直なところ、滝は「華厳の滝」や「那智の滝」の方が見事ですし、鍾乳洞は日本にたくさんありますし、城（あるいは城っぽいもの）でいえば弘前城、会津城、名古屋城、大阪城、姫路城、熱海城、歌舞伎町のホテルなど、日本にも山ほどあります。

正直、冷静になって考えて、高い航空運賃を支払ってまで出かける価値があるのかという点において、疑問を覚えたのです、それと同時にもうひとつ気付いたのは、日本国内に、じつはまだ訪れていない「素晴らしいスポット」があるのではないか、という視点です。

そうなると、海外旅行熱が自分のなかで急速に冷めていってしまうのに時間はかかりませんでした。

もちろん、欧州や米国などの場合、それなりに面白いスポットというものはありますし、イタリアのように狭い地域に観光名所がギュッと集約されているような事例もありますし、かつての香港のように、歩いているだけでワクワクする、猥雑な雰囲気の街もありました。

しかし、じつは「もし自分自身が外国人だったら？」という視点で、改めて日本を眺めてみると、たしかにこれは面白い国だと思うようになったのです。

安くて安全、快適であり、観光地も豊富

では、日本のいったい何がどう素晴らしいのでしょうか。

端的にいえば、「安く安全、快適であり、かつ、観光地が豊富であること」、でしょう。

たとえば、東京は都市圏として見ると世界最大規模の都会なのだそうですが、銀座、新橋などの都心部を歩いていても、あるいは新宿、渋谷、池袋、上野、品川、浅草といった副都心・繁華街を訪れてみても、日々、新たな発見がありますし、繁華街以外にもさまざまなスポットが隠れていたりします。

子育てをする人にとっては、千葉県浦安市の遊園地を筆頭に、高価、廉価などを含めさまざまな「遊びスポット」があることにお気づきでしょうし、少し車を走らせたら、各地に温泉街もあります。近畿圏や中京圏なども、首都圏ほどの大都会ではないにせよ、やはり大変に魅力的な地域です。

また、地方都市などに住んでいる人であっても、最近だと近所にイオンモールなどの大型商業施設がある、というケースも多いでしょうし、夏はゴルフに海水浴、冬はスキーに温泉、といった具合に、身近なところでレジャーが楽しめるという地域も多いのです。

（先ほどは、「かつて海外旅行は下手をするとゴルフやマリンスポーツ、スキーなどよりも安いくらいだった」と申し上げましたが、お住まいの地域によっては、ゴルフやスキーが格安で楽しめる、という事例もあるようです。）

そして、（現在のところは）さまざまな物価も安く、そして美味です（※味に関しては主観もありますが…）。

日本と外国の食事事情

こうしたなかでもうひとつ思い出すのが、「名物にうまいものなし」という格言です。

著者自身がかつて、世界各地を旅したなかで、現地の「名物」は、それなりに食したという自負があります。

たとえば東欧の某地域に出掛けたときには、カツレツや牛肉のスープ煮込みなどを食べましたが、それなりに美味しいとは思ったものの、（あくまでも個人的主観ですが）毎日食べても飽きない程度に美味しいものとは言い難い気がします。

また、北欧の某地域の場合、そもそも現地の人たちが食事自体にほとんど気を遣わないからなのか、街のレストランで出て来るのはシットリした厚手のピザ生地にチーズをトッピングした代物だったり、お豆腐のように柔らかくて味が薄いスパゲッティだったり、と、ある意味では「その地域でしか食べられないもの」ばかりでした。

さらに、貧富の格差が激しいことで知られるアジアの某国の場合、現地の人が入るような食堂はたしかに安いものの、衛生面でかなりの問題があるらしく、旅行者が下手に入店してそこで食事をすると腹を壊したりすることもあるようです。

このように考えていくと、東京を含めた日本の食事事情は、世界的に見てもかなり恵まれているように思えます。

たとえば、食のガイドブック『ミシュラン』で星付きレストランの数が世界で最も多いのは東京だとする報道等もありますが、著者自身はお世辞抜きで、東京の食事は美味しいと思っています（もちろん、東京が世界最大規模の人口を擁する都市圏であることを考えると、「星の数は世界一」も当然かもしれませんが…）。

また、高級レストランだけではありません。

著者自身もずいぶんと地方出張をしてきた人間のひとりですが、たとえば北海道や東北の回転寿司だと、「東京の回転しない寿司屋」で食べるのと大差ないほどレベルが高い寿司が出てきますが、だからといって東京の寿司がマズい、ということはありません。

さらには、日本だと「その辺の大衆食堂」が衛生的で安くボリュームもあっておいしいのです。

実名を出すと、株式会社プレナスが運営している「やよい軒」の場合、（最近はやや値上がりが激しいとはいえ）温かくて美味しい定食を（諸外国と比べれば）安い値段で食べることができます（ちなみに著者自身の近所の「やよい軒」は白米のおかわりが自由でだし茶漬けにすることもできます）。

これに対し、諸外国だとそもそも料理が安くないかおいしくない（あるいはその両方）、というケースも多く、なかには衛生面に不安がある、という事例もありますので注意が必要です。

たとえば南半球にある某国の大都会で、明らかに日本人ではない人が経営していると思しき回転寿司屋に物珍しさで入店してみたときは、１貫だけ食べて、あまりにも生臭く、それ以上食べることができずに退店した記憶があります。

また、英国の首都・ロンドンで事業展開する某日本料理っぽいレストランチェーン店（※香港人経営）で野菜ラーメンを食べたときには、体調を崩して熱を出してホテルで寝込んでしまいました。おそらく使用されていた具材のうち、もやしが傷んでいたためだと思われます。

「最も素晴らしい国は日本」（あくまで主観ですが）

このあたり、著者自身も「日本が素晴らしく外国はダメだ」、などと決めつけるつもりはいっさいありませんし、日本にもさまざまな問題があり、「無条件に素晴らしい国」だと決めつけるつもりもありません。

しかし、自身が日本人だから、という理由もあってか、「今まで訪れた５大陸・50ヵ国のなかで、最も素晴らしかった国はどこですか？また、最も素晴らしかった都市はどこですか？」と尋ねられたら、自信を持って、こう答えると思います。

「最も素晴らしい国は日本、最も素晴らしい都市は東京です」、と。

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さて、著者自身は少なくとも2020年以降、海外に出かけたことはないのですが、いまでも海外旅行が大好きだという知り合いに話を聞くと、物価上昇がなかなかに酷いようです。

たとえば欧州だと、2010年代前半と比べ、（国・地域にもよりますが）体感物価は約２倍となり、これに１ユーロ＝170円台を超える昨今の円安のせいもあって、日本人が欧州に滞在するときの円建てのコストは３倍にも感じられるようになっているのだそうです。

これが米国だと、もともと旅行マニアの目から見て、円が強かった2010年代も物価は高かったのですが、やはり体感物価は２～３倍、これに１ドル＝160円台という円安の影響も加わり、下手をすると、日本と同じものを買っても４～５倍の値段がする、という状況ではないでしょうか。

そういえば『【悪い円安】「高校海外修学旅行が高騰」をどう見るか』でも取り上げたとおり、一部の高校では海外への修学旅行が復活しているものの、円安や燃料サーチャージ高騰などの影響で、とある公立高校では「総額が40万円近く」に達している、といった事例も報じられています。

個人的に、中高生の修学旅行はあくまでも教育活動の一環であるべきだと思っていて、さすがに「40万円」と聞くと、戸惑います。

日本の欠点（？）とは

日本に対する難癖？「満員電車と百均がＮＧ」

こうしたなかで、昨今の海外物価高や円安は、改めて日本旅行の魅力を人々に意識させるきっかけになるのではないでしょうか。そして、外国人の目から見て、日本はどう映っているのでしょうか。

ＮＥＷＳポストセブンが１日付で配信した次の記事が、ある意味で非常に参考になります。

訪日観光客がSNSには決して出さない「日本」への本音　「日本で暮らすことは不可能」「便利に見えて役立たない」と感じた理由

―――2024/07/01 16:15付　Yahoo!ニュースより【ＮＥＷＳポストセブンより】

記事タイトルからもわかりますが、外国人観光客が日本に対して抱いた不満を記事にしたものです。

要約すると、満員電車と百均に不満、ということでしょう。

たとえば、記事に出てくるオランダ人の会社員（38歳）が東京の満員電車を見て、「１分の遅れもなく自国どおりに電車が来るのは素晴らしい」としつつも、「実際にラッシュ時に電車を使って通勤したり、家族の移動のために電車を使おうとは思わない」と拒絶感を示したそうです。

大変失礼ながら、この「オランダ人の会社員」の方は、香港、ニューヨーク、ロンドン、パリの地下鉄の混雑をご存じではないのでしょうか？

もちろん、東京でも路線によっては混雑率が150％を超えている路線などもあるのですが、スリ、犯罪などの発生率の低さ、某発展途上国などと違い、物乞い・物売りなどの姿をほとんど見かけないなどの治安の良さを考えると、これは「日本の悪いところ」の説明になっていません。

また、南米・ペルー出身で今年春に日本旅行をした30代女性は、「100円ショップだけでなく、日本のコンビニで買える弁当やスイーツ、回転寿司などの食品にも大きな期待を寄せ、母親と二人来日した」ものの、その百均に対し、こう苦言を呈したようです。

「100円ショップの品物は、一見便利なように見えて、あまり日常生活には役立たないものも多いという印象で、母親もがっかりしていました。そう考えると、ほとんどいらないものだらけで、安いからといって不要なものを作り続け、それを買い続けているのではないかと思わずにはいられない」。

これなど難癖レベルでしょう。

そもそも日本の百均に相当する業態は諸外国にも存在しますし（かつて欧州には１ユーロショップ、米国には１ドルショップなどがありました）、ダイソーなどいくつかのチェーン店はアジア圏にも進出していて、この手の店舗は日本だけではないからです。

いずれにせよ、「満員の通勤電車」「役に立たない百均」は、いずれも「日本の悪いところ」の事例としては適切なものではないように見受けられますし、とりわけ個々の百均が何を取り扱うかはその店の自由であり、その百均の品ぞろえに不満があるならば、そこに行かなければ良いだけの話でしょう。

日本のすばらしさの裏返し？

もっとも、これも「考え様」で、日本に対して不満を持つという要因がそれくらいしかない、ということの裏返しなのかもしれません。

もちろん、世界中にはさまざまな考え方を持った人がいますから、極端な話、「便利な国はケシカラン！」「物価が安い国はケシカラン！！」、などとする思想・信条を持っている人もいるかもしれませんが、さすがにこうした思想が一般的だとは思うべきではありません。

いずれにせよ、欧州や米国などから遠く離れた極東の島国に、３ヵ月も連続して300万人を超える外国人が押し寄せているという状況は、日本開闢以来のことでもあります。

そして、５月の数値でいえば、日本を訪れている人たちの３分の２近くは韓国、中国、台湾、香港という近隣４ヵ国・地域の出身者ですが、逆にいえば、残り３分の１強、つまり100万人以上が、これら４ヵ国・地域以外からやって来ているのです。

日本にそれだけ多くの人が押し寄せているという事実は、（もちろん円安もあるのかもしれませんが、）自然に考えて日本にそれだけの魅力があると外国人観光客が考えているからではないか、などと思う次第です（なお、インバウンド観光客が増えることが日本経済にとって良いことなのかどうかは別問題ですが…）。