出張族が見る新幹線や飛行機の利便性の「飛躍的」向上

出張族という立場からすれば、新幹線や飛行機は、乗るたびに利便性が向上していると断じざるを得ません。そもそものチケットレスサービスの充実ぶりもそうですが、乗っている途中でも車内・機内ＷｉＦｉサービスなどが充実しているからです。著者自身の記憶だと、30年前の飛行機（※ただし国際線）は、機内食サービス後に前方スクリーンで映画放映などを行ってきたと思いますが、いまや各人が機内ＷｉＦｉなどでコンテンツを楽しむ時代です。

サイフレス決済化にはちゃんとした理由がある

コロナ禍の時期は抑制されていた人の動きが、最近になってほぼ完全に正常化され、最近だと各地でホテル代が急騰している、などと報じられることも増えています。

気が付いたら航空運賃もずいぶんと値上がりした感がありますし、そうなってくると、必然的に「出張族」の皆様にとっても、なかなか出張のコストが大変な時代になってきたりもするわけです。

先日の『どこまで進んだ？サイフレス決済』では、著者自身の出張体験をベースに、「現在の日本ではＩＴ化がどんどんと進行しており、サイフがなくても移動ができるようになりつつある」、などとする話題を取り上げました。

これはどは、日本各地が徐々に便利になっているという話でもありますが、それだけではありません。

やはり、生産年齢人口が減少し始める中で、以前と同じ利便性を維持するためには、それだけ効率化が必要となっているのだ、という話なのかもしれません。

著者自身の出張に関するエピソードにはさまざまなものがありますが、それをここに記してしまうと、具体的にどこを訪れたのかがバレてしまうため、あまり詳しい話は記載できません。このあたりは、少し残念ではあります。「何月何日にどこに出かけ、どんな事件に遭遇した」、といった観点からは、面白い話題もたくさんあるからです。

このあたりは、匿名によるウェブ評論サイトの限界といえるかもしれません。

航空機や新幹線はチケットレスで乗れるようになった

ただ、先日の「サイフレス決済」などのように、一般論から興味深い話題も多数あります。

これは、現金がなくても出張ができてしまうという話題ですが、実際、出張が最近、ますます快適になっていることも事実です。

たとえば、大手航空会社（ＪＡＬやＡＮＡ）などの場合は、出張のための航空券をウェブ上で予約し、ウェブ上でクレジットカード決済すれば、そしてそれをスマートフォンのウォレットに登録すれば、保安検査場などでスマホをスワイプして搭乗券を表示させ、それで飛行機に乗ることができてしまいます。

また、同じくモバイルＳＵＩＣＡなどを使用している人は、スマホ上で新幹線のウェブアプリを使用し、新幹線のチケットをウェブ上で購入し、それをモバイルＳＵＩＣＡと紐づけることをすれば、新幹線にだって簡単に乗ることができます。

本当に便利な世の中になったものです。

出張族であれば、飛行機や新幹線については何度も何度も利用するため、こうしたウェブアプリ（ウォレットやモバイルＳＵＩＣＡなど）については使い慣れてきますし、これらのアプリの多くは使い勝手も良いことから、自分でアプリの使い方に習熟してきたりもします。

当然、駅員さんやＣＡさんに尋ねなくても、新幹線や飛行機などのチケットをウェブ上でクレジットカード決済などにより購入できるわけですし、こうしたユーザーが増えてくれば、紙の搭乗券・乗車券がなくなるだけでなく、航空会社や鉄道会社の人員削減も実現できてしまう、というわけです。

というよりも、いまや人材難の時代ですので、駅員さんやＣＡさん、地上係員さんなどがいなくても、ある程度は業務が廻るようにしていかねばならないわけであり、こうした観点からは、鉄道や航空機の乗車・搭乗システムの自動化は、時代の要請なのかもしれません。

無料のＷｉＦｉサービスも当たり前に！

さて、最近の鉄道や飛行機、あるいは出張先のホテルなどで気づく点があるとしたら、それは無料のＷｉＦｉサービスなどが、徐々に当たり前になりつつある、という点ではないかと思います。

個人的に新幹線のＷｉＦｉサービスはかなりインフラが脆弱だと思いますが（※あくまでも個人の主観です）、飛行機のＷｉＦｉサービスは徐々に質が上昇しており、とくに某ＪＡＬ社の場合だと、当初は有料だった機内ＷｉＦｉサービスが無料化し、速度も向上するなど、サービスの質は格段に良くなっています。

これに加え、最近だと機内や新幹線車内などで充電できる端末が設置されているケースも増えており、ＡＣコンセントやＵＳＢタイプＡ／タイプＣポートなどでお手持ちのスマートフォンやＰＣ、タブレットなどの充電が可能だったりもします。

こうしたなかで思い出すのが、かつての航空機などのサービスです。

たとえば20年前の飛行機だと、搭乗する際にボーディング・ブリッジの最先端などで当日の新聞が置いてあり、自由に取っていくことができたほか、ちょっと良い座席に乗ったりすると、ＣＡさんが当日の新聞や最近の雑誌などを持ってきてくれたりもしました。

これらのサービス、現在はほぼ完全に消滅しています。

新聞、雑誌を無料で配るためのコストと、機内ＷｉＦｉ環境を整備して提供するコストを比べたら、当初の投資額でみればＷｉＦｉの整備の方がはるかに高額だったと思われる反面、いったんこれらの整備が終われば、新聞、テレビを配布するコストが圧縮できるわけです。

また、私たち乗客の立場からしても、（紙媒体の）新聞や雑誌を配られるよりも、ＷｉＦｉ環境を整備してもらい、自分の使い慣れたスマホ、タブレット等の端末でコンテンツが見られるようにしてくれた方がうれしい、と思う人も多いことでしょう。

かつての飛行機は機内映画上映が当たり前だった

そういえば、著者自身が初めて自分ひとりで飛行機に乗ったのはツアーで海外旅行に出かけたときでしたが（1990年代のことです）、当時はまだ飛行機も各人の座席で音楽や映像などを楽しむことができませんでした。

狭いエコノミー座席で、成田空港からパリまでの飛行時間、最初にヘッドフォンが提供され、続いて機内食が提供され、さらに食後に前方スクリーンで映画が上映されたのをよく覚えています（映画はたしか『インディペンデンス・デイ』でした）。

著者自身の記憶だと、音声については日本語と英語を手元で選ぶことができたのですが（ヘッドフォンで自分が選んだ言語の音声が流れる、という仕組みです）、それでも同じ時間に飛行機に乗っている人が同じコンテンツを楽しむ、という構図だったことは間違いありません。

著者自身は最近、もう10年近く国際線には登場していないのですが、少なくとも国内線に関していえば、機内ＷｉＦｉサービスのおかげで、自身のスマホやＰＣなどを使い、好きなコンテンツを機内でも思う存分に楽しむことができるようになりました。

今から30年前の状況と比べると、まさに雲泥の差です。

世の中の常識が大きく変わっていることを実感するのは、こういう瞬間なのかもしれません。

そして、「昨日の情報を紙に刷り込み、地球温暖化ガスをまき散らしながら人海戦術で全国各地にそれを送り届ける」という、新聞と呼ばれるビジネスが、完全に時代遅れなものとなったこともまた間違いありません。

ある日に新幹線に乗ると、目につく周囲の人々は多くの場合、スマートフォンかＰＣなどを操作していて、少なくとも新聞、雑誌などを目にしている人は、ほとんど見かけませんでした。実際、東京駅や新大阪駅などの売店でも、新聞、雑誌、書籍などはほとんど売られていません。

新聞、テレビ、雑誌は軒並み苦境へ

そういえば、以前の『苦境の新聞業界に「コンビニ雑誌配送問題」の影響は？』などでも取り上げましたが、コンビニエンスストアへの雑誌類の配送が、今年３月で大幅に縮小されてしまいます。

雑誌取次の大手・日販がコンビニ配送事業から撤退するためであり、日販のあとを引き継ぐトーハンも、ローソン、ファミリーマートに対する雑誌配送は、全国３万店舗のうち約１万店舗で引き継げないとされているからです。

『フジ３Ｑ決算にみる「営業損益構造」とその課題とは？』などでも指摘したとおり、民放テレビ局大手のフジテレビはＣＭ差し止めラッシュで収益がかなり圧迫されてきていますし、『新聞業界に迫る「突然死リスク」』などでも指摘したとおり、新聞業界も部数低下に歯止めがかかりません。

しかし、少なくとも「出張族」という目線で見るならば、物理的なデバイスという観点から、スマホ、タブレット、ＰＣなどの利便性が日々向上していることを踏まえると、もう新聞、雑誌、テレビといったオールドメディアがこれらの媒体に勝つことはないと考えて良いのではないでしょうか。

いずれにせよ、フジテレビ騒動などの話題に関しても、少なくともフジテレビのコンプラ問題以前の問題として、こうしたさまざまな技術革新があることだけは間違いないと思う次第です。