物価とは、「モノとカネの交換比率」である

当ウェブサイトでは「金融評論」に力を入れているつもりです。こうしたなか、以前からときどき、北朝鮮における物価水準が異様に安定している（ように見える）、という話題を取り上げてきました。もちろん、『北朝鮮の物価がさらに上昇：短期的混乱か、それとも…』などで述べたような「短期的な乱高下」はありますが、やはり長期的なトレンドとしては、北朝鮮の物価は、一見すると「経済が崩壊に向かう国」にありがちな、「物価が急上昇する（＝貨幣価値が急落する）」という状況にはないのです。

北朝鮮の物価の乱高下

先日、当ウェブサイトの『南北通信線で「経済危機」の北朝鮮に振り回される韓国』では、北朝鮮の物価が６月から８月にかけ、乱高下している、という話題を取り上げました。

その際参考にしたのは、『アジアプレス・ネットワーク』というウェブサイトが公表している『＜北朝鮮＞市場最新物価情報』というページに金、栄西されている、ガソリン、軽油、白米（以前は「北朝鮮産米」）、トウモロコシの４品目と、人民元、米ドルとの為替相場に関する情報です。

同サイトからデータを取得し、2021年に限定してついて35日（＝５週間）間隔でグラフ化したものが図表１（※グラフ終点を最新調査である８月４日に設定）、この図表１を2019年２月以降の２年半分に拡大したものが図表２、そして為替相場（対人民元、対米ドル）のみを抜き出したものが図表３です。

図表１　北朝鮮の諸物価（2021年）

（【出所】アジアプレス・ネットワーク『＜北朝鮮＞市場最新物価情報』より著者作成）

図表２　北朝鮮の諸物価（2019年２月以降の２年半分）

（【出所】アジアプレス・ネットワーク『＜北朝鮮＞市場最新物価情報』より著者作成）

図表３　米ドルと人民元の為替相場（2019年２月以降の２年半分）

（【出所】アジアプレス・ネットワーク『＜北朝鮮＞市場最新物価情報』より著者作成）

北朝鮮経済の怪

【参考】北朝鮮ウォン（クリックで拡大）

（【出所】Voice of America）

「自由経済の尺度で北朝鮮経済を語るな」

あらためてこれらのグラフを眺めて気付くのは、短期的な乱高下は見られるものの、漏れ伝わる窮状にも関わらず、北朝鮮の物価水準は意外なほどに落ち着いている、という点です。

たとえば、今年６月には４品目の物価が急騰し、８月に急落するという局所的な「大変動」は生じましたが、経済が崩壊する国にありがちな、「無限に物価が上昇していく（＝貨幣価値が下落していく）」という状況にはありません。

この点、先日の記事に対しては「まともな市場経済もないのに西側の自由経済の尺度で北朝鮮の経済は語れない」というコメントを寄せた人物がいらっしゃいました。

このコメント主様が、いったい何を根拠に北朝鮮に「まともな市場経済もない」とコメントしたのかは存じ上げません（※個人的にはこの「西側の自由経済の尺度」という破壊力満点の表現、嫌いではありません。もっとも、口に含んでいたコーヒーを噴出してしまいましたが…）。

こうした突拍子もないコメントは論外としても、北朝鮮ウォッチャーの間でも、「なぜ、北朝鮮の物価は安定している（ように見える）のか」、あるいは「なぜ、北朝鮮経済がまだ生きているのか」に関しては、ちゃんとした証拠をもって明確な答えを示しているというケースは見当たりません。

たとえば、くだんのコメントで示されていた次の記事などは、その典型例でしょう。

「この国にはもう、食糧はないのか」北朝鮮国内で動揺広がる

―――2021年08月11日06時26分付　Yahoo!ニュースより【デイリーNKジャパン配信】

当ウェブサイトでは公序良俗等に反しない限り、コメント欄で何を主張していただくのも自由ですが、さすがにこの記事をもって「北朝鮮経済を西側の自由経済の尺度で語れない」の根拠にするには、かなりの無理があるような気がします。

なぜ北朝鮮経済はいまだに崩壊していないのか？

ただ、「北朝鮮経済は今すぐ崩壊する」、といった報道はよく見かけるのですが、そのわりに、この状態で金正恩（きん・しょうおん）体制が何年も生き永らえている（？）のは、やはり不思議です。

そして、北朝鮮の経済が苦境にある、とする記事は、ほかにもたくさんあります。

たとえば、2020年冬にコロナ禍が始まって以降、北朝鮮は中朝国境の往来を制限するなどした影響もあり、貿易高が激減し（『ＶＯＡ「北朝鮮の11月対中輸出は実質2832ドル」』等参照）、生活物資などが極度に不足しているとの報道がありました。

また、今年に入ってからは、在平壌（へいじょう）外国大使館員らが北朝鮮から脱出する動きが相次いでいる、などの情報もありました（『米メディア「北朝鮮で停電頻発」』、『ついにチェコが北朝鮮大使館を「一時閉鎖」へ＝ＲＦＡ』等参照）。

これらの報道のなかには、あたかも「北朝鮮経済が今にも崩壊する」かのような印象を抱くようなものが含まれているのも事実ですが、ただ、「北朝鮮の物価が安定しているように見える」ことに対する言及はさほど多くありません。

もちろん、当ウェブサイトとしても、『アジアプレス・ネットワーク』による調査がすべてだ、申し上げるつもりはありません。

同サイト自身が認めているとおり、調査実施地域（サンプルなど）には偏りがあるますし、統計上の誤差が生じることは止むを得ないでしょう。また、物価データに季節変動があまり見られない点も、なんとなく違和感があります。

しかし、個人的にはどうも同ネットワークの物価調査を頭から「間違っている」と決めつけるべきとも思えません。

このあたりは感覚的なものですし、『アジアプレス・ネットワーク』の調査が「正しい」、「間違っている」については証明のしようもありませんが、やはり、北朝鮮の経済を考えるうえで、ある程度は参考にすべき指針のひとつではないかと思えるのです。

（※余談ですが、同サイトの物価が安定している（ように見える）という事実だけをもって、「北朝鮮に対する経済制裁は効いていない」とする、逆の意味での極論をおっしゃったかたもいらっしゃいましたが、これについては『北朝鮮の経済制裁は「物価」だけでは測定できない』などもご参照ください。）

２年半前のＷＳＪ「経済の地下化と市場化が経済成長もたらす」

こうしたなか、北朝鮮で物価が安定している（かにみえる）点について言及した例外的な記事といえば、米メディアのウォール・ストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）に掲載された、こんな記事でしょう。

北朝鮮経済、制裁にどう耐えているのか

―――2019 年 2 月 26 日 15:47 JST付　ウォール・ストリート・ジャーナル日本版より

このＷＳＪの記事が書かれたのは２年半前ですが、当時からすでに、北朝鮮ではコメ価格もガソリン価格も意外なほどに安定している、という点が指摘されています。

具体的には、ＷＳＪは脱北者、人道支援関係者、政府当局者、北朝鮮訪問者ら30人以上にインタビューを実施し、「1990年代に今よりもっと厳しい状況下で生活していた多くの住民は、市場経済がより深く根付く状況に適応しつつある」、と結論付けています。

すなわち、当ウェブサイトなりに読み解くならば、経済の「地下化」と「市場化」が、私たちが思っている以上に進展していて、その生産性の向上が経済制裁の効果を相殺している、というのがＷＳＪの指摘でしょう。

貨幣現象としての物価

経済制裁逃れが常態化しているのも間違いないが…

ただし、産油国でもない北朝鮮がガソリンなどを手に入れるためには、「外」から調達する必要があります。

そもそも、北朝鮮に対しては2017年の国連安保理決議（具体的には2017年９月11日付『国連安保理決議第2375号』や2017年12月22日付『国連安保理決議第2397号』）などを含め、国際社会から厳しい経済制裁を課されているはずです。

そして、現在、北朝鮮の石油精製品の輸入は年間50万バレルに制限されています。この状態でガソリン価格が安定しているというのも不思議な気がします。

この点、「北朝鮮が違法な瀬取りなどを通じ、国連安保理制裁逃れを常態化させている」とする報告もあります（さまざまな報告がありますが、日本語で最も手っ取り早く読めるものとしては、外務省ウェブサイト『北朝鮮関連船舶による違法な洋上での物資の積替えの疑い』が良いと思います）。

これに加え、『国連パネル「北朝鮮が暗号通貨３億ドル窃盗」等を報告』等でも報告したとおり、最近だとサイバー空間での犯罪活動も巧妙化させており、暗号通貨の窃盗などを通じて不法に現金・現金同等物を入手しているようです。

このため、北朝鮮の経済を生き永らえさせているのは、経済の部分的な自由化・市場化であり、違法な瀬取を含めた闇貿易であり、サイバー犯罪である、などとする仮説には、それなりの説得力が生じてくる、というわけです。

おそらく石油精製品に関しても、年間50万バレルを大きく超える数量が、何らかの手段で北朝鮮に搬入されている、と考えておいた方が良いでしょう。

物価は貨幣現象である

もっとも、先日の記事に対し、「野」様というコメント主の方からは、こんな趣旨の指摘をいただきました（コメント本文については要約しています）。

「『物価が安定している』状況を生じさせる要因としては、『モノとカネが両方有り余っている』状態と、『モノとカネが両方とも枯渇している』状態が考えられる。北朝鮮の場合は後者ではないか。」

このご指摘、じつは当ウェブサイトで長らく持論として提示してきた、「物価とはモノの価格であると同時にカネの価格である」とする考え方の裏返しでもあります。

「コメ５キロ＝2000円」という状況だと、消費者から見れば「2000円でコメ５キロを手に入れること」を意味しますが、生産者・販売者から見れば、「コメ５キロを2000円に換金すること」を意味します。

ここで、世の中の通貨（カネ）の量が一定で、コメがいきなり枯渇してしまうという、1993年のコメ不足のような事態が発生すれば、いったいどうなるでしょうか。

おそらく、コメの値段が上がります。

２倍の「５キロ4000円」になるのかもしれませんし、５倍の「５キロ１万円」になるのかもしれません。あるいは最近話題の「お値段据え置きで料だけ減らす」という「サイレント値上げ」パターンで、「４キロ2000円」、「３キロ2000円」などとなるのかもしれませんが、とにかくコメ１キロ当たりの値段は上昇するはずです。

これが「物価上昇」の基本でしょう。

ところが、仮に黒田東彦・日銀総裁が突如として辞任され、後任に白川方明・前総裁のような「デフレ主義者」が就任し、量的質的緩和（ＱＱＥ）の撤回を表明したとしましょう。

そうなると、市場から通貨の供給量が急激に減り始め、おカネの価値が上昇（＝モノの価値が下落）します。これがデフレの基本形です。つまり、モノの供給量がまったく変わらなくても、通貨の供給量が減れば、物価は下落してしまうのです。

「そんなバカなことあるか」と思われる方は、2008年から2013年までの白川時代の日銀がいかなる金融政策を展開し、その間、市場期待インフレ率（ＢＥＩ）や国債金利がどう推移したかを調べてみれば、すぐにわかるでしょう（※2007年２月の利上げのこと、覚えていますよ、白川さん！）。

ましてや、北朝鮮のような閉鎖経済において、紙幣の印刷などをしなければ、いったい何が生じるかは、想像に難くありません。

ソマリアシリングの事例

こうしたなか、先日の記事では、こんな趣旨のことも記載しました。

「通貨当局が北朝鮮ウォンの紙幣をわざと刷らない（十分な量の貨幣を供給しない）ことで、市場では北朝鮮ウォン不足が生じ、物価は上昇しない（＝カネの価格は下落しない）、という貨幣現象が生じているのではないか」。

これに対し、「とある福岡市民」様からは、こんなコメントがありました。長いのですが、良いコメントなので、原文に近い形で紹介したいと思います（※改行箇所等、微修正を加えている部分もあります）。

「ノンフィクション作家・高野秀行さんの『謎の独立国家ソマリランド』『恋するソマリア』に書かれてあった、南西ソマリアで使用されているソマリア・シリングがまさにこれです。

ソマリア・シリングは1991年にソマリアの中央政府が崩壊して以降は発行元がなくなり、年月が経つにつれて紙幣が破損して流通量が減り続けています。そのためインフレの起きようがなく、南西ソマリアではドルと同じくらいに信用されています。

高野さんがラピュタに例えたソマリランドではソマリランド銀行（※通貨発行権を持つ中央銀行でありながら市中銀行の業務も行なっている銀行）が発行するソマリランド・シリングはカネ不足を補うべく紙幣を増発しているので、年に数パーセントのインフレが進行しています。

そのため、ソマリランドにおいてもソマリア・シリングの方を重宝する人がいるそうです。ソマリランドと南西ソマリアの間にあるソマリア海賊の根拠地、プントランドでもソマリア・シリングが信用されてます。

中央政府ができた「ラピュタ」ソマリランドで物価が不安定となり、中央政府が崩壊した「リアル北斗の拳」南西ソマリアで物価が安定し、中央政府の崩壊した国の通貨がかえって信用されるという逆転現象が起きています。これもカネ不足のもたらした不思議ゆえでしょう。」

【参考】『謎の独立国家ソマリランド』

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【参考】『恋するソマリア』

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大変に参考になる話ですね。

これについて、「とある福岡市民」様のコメントに触発され、個人的にいくつかのウェブサイトで調べてみたところ、ソマリア・シリング紙幣は1991年以前に製造されたものが重宝されている、などの情報もありました（※真偽はよくわかりませんが）。

人類の紙幣愛

ここから先は、あくまでも個人的な主観に基づく印象で恐縮ですが、やはり紙幣には不思議な魅力があります。「人類の紙幣に対する愛着」、とでも言えばよいのでしょうか。

紙に「１万円」だの「５千円」だのと印刷されただけの代物なのに、人々がそれをありがたがるのは、紙幣には「通貨としての法的に通用する」という「強制力」以外にも、人間の深層心理に、その紙きれ自体への本能的な畏敬の念が生じているように思えてならないのです。

この点、子どものころから親が紙幣でさまざまな買い物をし、その紙幣を大事にサイフにしまっているのを見て育つと、自然と紙幣の威力が刷り込まれるものなのかもしれません。

もちろん、北朝鮮の場合は、かつてデノミの失敗で通貨価値の暴落が発生するなどしているようであり、それで資産を失った人からすれば、自国の紙幣に対する恨みつらみもあるでしょう。ただ、それでも現時点の紙幣自体、貴重なものと見られている可能性は濃厚です。

もちろん、北朝鮮の物価が安定している理由としては、「外貨（人民元や米ドルなど）を使用した場合に厳しい罰則が適用されるため、人々は嫌でも北朝鮮ウォンを一定数保有せざるを得ず、その北朝鮮ウォンで測定された物価が安定する」、といった仮説も成り立ちます。

ただ、この仮説だけだと、北朝鮮ウォンの価値が人民元や米ドルに対して上昇していることについて、うまく説明することができません。

やはり、北朝鮮の物価が安定しているとされる要因は、「物資の供給が安定しているから」ではなく、「通貨の供給が不足しているから」、と考えた方が良いのかもしれません。

そうなると当然、北朝鮮経済には「突然死」のリスクも排除できない、ということでしょう。

このあたりは今後も注意深く見守っていく価値がありそうな論点、というわけです。