北朝鮮に対する経済制裁が厳格化されているにもかかわらず、なぜか北朝鮮の物価が安定している、という話題については、昨年から当ウェブサイトでも断続的に紹介して来た論点のひとつです（『北朝鮮の経済制裁は「物価」だけでは測定できない』等参照）。ただ、ここに来て、北朝鮮で物価が上昇し始めているという情報があります。実際、北朝鮮国内の協力者からデータを得ているとされる『アジアプレス・ネットワーク』の調査でも、確かに物価上昇が確認できますし、また、複数の報道によれば、北朝鮮が外貨没収に本腰を入れ始めた、という説もあります。これらをどう解釈すべきでしょうか。

物価から見た北朝鮮

以前から当ウェブサイトで不定期に取り上げているテーマのひとつが、北朝鮮経済です。

昨年暮れの『北朝鮮の瀬戸際外交は経済制裁がうまくいっている証拠』という記事で、北朝鮮が「ＩＣＢＭを発射するぞ、発射するぞ、今度こそ本当に発射するぞ～！」と国際社会を脅して来ること自体、対北朝鮮制裁が奏功している証拠だと申し上げました。

もちろん、北朝鮮への経済制裁が効いている証拠は、ほかにもいくつもあるのですが、ただ、中国や北朝鮮や韓国には、「自分たちが苦しいときには外から見てわかりやすい行動を取る」という共通点があるため、臆面もなく瀬戸際外交を仕掛けてくる時点で北朝鮮が苦しんでいる証拠と見てよいのでしょう。

ただ、この記事に対して、「北朝鮮は物価が安定しているから経済制裁は効いていない」とするコメントを頂きました。正直、「物価が安定しているから経済制裁が効いていない」という議論は、まるで「熱が出ていないからこの人はコロナウィルスに感染していない」と結論付けるような乱暴さです。

（※このコメントに対する再反論や、北朝鮮が経済的な苦境に陥っているそのほかの様々な証拠については、『北朝鮮の経済制裁は「物価」だけでは測定できない』などで言及していますので、詳しくはそれらを読んでいただきたいと思います。）

ただし、このコメント主様から頂いた、「北朝鮮は物価が安定している」という証拠は、『アジアプレス・ネットワーク』というウェブサイトが運営している『＜北朝鮮＞市場最新物価情報』というページであり、このリンク自体は情報としては大変有益です。

このリンクは、『アジアプレス・ネットワーク』が北朝鮮内部の協力者たちの各地における実地調査の結果を示したものであり、その信頼性はさておき、継続的に調査結果が公表されていることから、データとしての有益性は高いといえます。

北朝鮮で物価が上昇中？

ところで、先ほどの『鈴置氏、新型肺炎と南北朝鮮「連鎖倒産」リスクに言及』でも触れたのですが、新型コロナウィルスの蔓延とそれに関連した肺炎が流行していることを受け、北朝鮮は先月22日までに、中国からの観光客の受け入れを停止しました。

中国からの観光客受け入れず　新型肺炎防止で―北朝鮮（2020年01月22日17時24分付　時事通信より）

気になって、この『アジアプレス・ネットワーク』が作成している物価をもとに、国境封鎖の影響を調べてみたのですが、北朝鮮の物価が上昇していることが確認できました。まずは、年初すぐ（つまり１月９日時点）のデータと、コロナウィルス騒動が勃発した直後の１月22日のデータを比較してみましょう（図表１）。

図表１　北朝鮮の物価変動（１月９日→１月22日）

調査項目	変動	騰落率
ガソリン	9,200ウォン→10,000ウォン	＋8.70%
軽油	6,670ウォン→7,250ウォン	＋8.70%
北朝鮮産米	4,600ウォン→4,625ウォン	＋0.54%
トウモロコシ	1,600ウォン→1,800ウォン	＋12.50%
中国１元	1,150ウォン→1,250ウォン	＋8.70%
USD１ドル	8,084ウォン→8,650ウォン	＋7.00%

（【出所】『アジアプレス・ネットワーク』の『＜北朝鮮＞市場最新物価情報』）

いかがでしょうか。

１月９日と、（北朝鮮が国境を封鎖した）１月22日のデータを比較すると、ガソリン・軽油がそれぞれ8.7％、トウモロコシは10％強の値上がりとなっていて、為替相場（対人民元、対米ドル）も７～９％の上昇（つまりウォン安）です。わずか２週間の値動きとしては、非常に大きいといえます。

次に、１月22日の時点から昨日、つまり２月４日の時点を比べると、物価上昇はさらに進んでいます（図表２）。

図表２　北朝鮮の物価変動（１月22日→２月４日）

調査項目	変動	騰落率
ガソリン	10,000ウォン→11,340ウォン	＋13.40%
軽油	7,250ウォン→8,568ウォン	＋18.18%
北朝鮮産米	4,625ウォン→5,670ウォン	＋22.59%
トウモロコシ	1,800ウォン→1,900ウォン	＋5.56%
中国１元	1,250ウォン→1,260ウォン	＋0.80%
USD１ドル	8,650ウォン→8,832ウォン	＋2.10%

（【出所】『アジアプレス・ネットワーク』の『＜北朝鮮＞市場最新物価情報』）

これによると、為替相場（対人民元、対米ドル）については大して動いていないのですが、前回はさほど値上がりしていなかったコメが一気に22.59％も上昇しているほか、ガソリン、軽油、トウモロコシなどの価格も軒並み上昇しています。

この図表１、図表２を統合し、１月９日と２月４日の時点でも比較しておくと、物価上昇はさらにくっきりします（図表３）。

図表３　北朝鮮の物価変動（１月９日→２月４日）

調査項目	変動	騰落率
ガソリン	9,200ウォン→11,340ウォン	＋23.26%
軽油	6,670ウォン→8,568ウォン	＋28.46%
北朝鮮産米	4,600ウォン→5,670ウォン	＋23.26%
トウモロコシ	1,600ウォン→1,900ウォン	＋18.75%
中国１元	1,150ウォン→1,260ウォン	＋9.57%
USD１ドル	8,084ウォン→8,832ウォン	＋9.25%

（【出所】『アジアプレス・ネットワーク』の『＜北朝鮮＞市場最新物価情報』）

ガソリン、軽油などの物価がだいたい20％、為替相場がだいたい10％の上昇、といったところでしょうか。１ヵ月間の上昇としてみるのであれば、たしかにこれは非常に大きな変化です。

ロイター「国境封鎖で経済に深刻な影響」

いったい北朝鮮で何が発生しているのでしょうか。

これについては、大手メディアのロイターが昨日の夕方、こんな記事を配信しています。

北朝鮮、ウイルス警戒の国境封鎖で経済に深刻な打撃も（2020年2月4日 17:54付　ロイターより）

ロイターの記事によれば、

「最近の韓国の貿易協会のリポートによると、2001年には17.3％だった北朝鮮の対外貿易に占める中国の割合は、去年91.8％に達した」

そうであり、これに加えて数千人の中国人観光客も大きな経済効果をもたらしている、としています。それなのに、現在、北朝鮮当局は中国、ロシアとの国境を封鎖し、近隣諸国との航空便や列車の運行も取りやめ、その結果、海外との取引もほとんど絶たれているそうです。

現在のところ、

「北朝鮮ではこれまで新型コロナウイルスの感染は確認されていない」

のだそうですが、このこと自体、北朝鮮が頼っている中国などとの経済的なつながりが極度に制限されている証拠だとしています。また、ソウル在住の脱北者が

「北朝鮮は国産を推奨しているが、菓子であれ衣服であれ原料は中国から輸入している」

と述べているのが事実だとすれば、今回の国境封鎖がもし長期化した場合、北朝鮮の経済全体に大きな影響が及ぶことは間違いなさそうです。

アジアプレス「北朝鮮で外貨没収」も？

それだけではありません。

北朝鮮は2017年12月の国連安保理決議から２ヵ月経過した昨年12月に、海外に派遣していた労働者の本国送還期限が到来したため、貴重な外貨獲得源がひとつ失われました（※もっとも、中国やロシアが制裁決議を厳格に守っているかどうかは別問題かもしれませんが…）。

このため、北朝鮮が相当な外貨不足に陥っている可能性は高く、実際、先ほど物価データでも引用した『アジアプレス・ネットワーク』は、先週・１月28日付の記事で、北朝鮮が外貨使用の統制に乗り出した、と報じています。

＜北朝鮮内部＞金政権が市場でドル・元没収　ついに外貨使用統制に乗り出す　貿易会社も規制　北朝鮮ウォンが一時急落（2020.01.28付　アジアプレス・ネットワークより）

アジアプレス・ネットワークによると、最初に北朝鮮ウォンの人民元との実勢交換レート急落という知らせが取材協力者から入ってきたのは１月20日で、同日中に各地から続々と同じような情報が伝えられたそうです。

ただし、先ほどの図表でも引用しているとおり、実勢交換レートは翌日以降、落ち着きを取り戻したうえで、旧正月の連休に入ったのだとか。

アジアプレス・ネットワークは2018年、2019年を通じ、食料価格や外貨交換レートが安定していたという事実を巡り、次のように述べます。

「この物価の安定をもって、『経済制裁の影響が出ていない証し』という主張が、日韓の一部から出ていた。が、これは正しくない。アジアプレスでは、北朝鮮国内の取材協力者とともに２年間調査を続けてきたが、平壌でも地方都市でも制裁の影響は甚大だ。」

はい（笑）

当ウェブサイトでも「北朝鮮の物価が安定しているから経済制裁は効いていない」と自信満々に断言したコメント主様が出現していましたので、このあたりの事情は、よく存じ上げています。

ただ、アジアプレス・ネットワークは、実際に外貨交換レートが安定している理由を巡っては「北朝鮮専門家の間でも謎だった」としたうえで、

「北朝鮮国内では、信用のないウォンを忌避して中国元、米ドルが広く流通しており、それからが実質的に『代替通貨』となって物価を安定させているという説」

などが唱えられているとしています（※実際、当ウェブサイトもこの仮説を唱えています）。

ただ、アジアプレス・ネットワークによると、北朝鮮当局は昨年末頃から中国人民元や米ドルの使用を強力に取り締まり始め、保安院（警察官）が商人や買い物客を装い市場で私服パトロールを開始。容赦なく外貨を没収し始めているのだとか。

このため、商売人たちは仕方なしに市場でウォンを使い始め、商売が終わったあとで闇両替商と外貨（人民元など）に両替して保管する、という行動を取り始めたそうです。

外貨不足と紙幣の増刷

さて、先ほどの物価調査では、たしかに北朝鮮の物価が上昇していることが確認できました。

当然、新型コロナウィルスの蔓延に伴う国境封鎖の影響があることは間違いないと思うのですが、ただ、『アジアプレス・ネットワーク』の記事の内容が正しければ、北朝鮮当局が外貨没収を始めたのは昨年末ごろであり、タイミングはコロナウィルス蔓延と一致しません。

このように考えていけば、むしろ北朝鮮の物価上昇の原因は、北朝鮮に外貨が入って来なくなり（あるいは北朝鮮が外貨流通の取り締まりを厳格化し）、北朝鮮ウォンの流通がなかば強制化されたことで、インフレが進み始めた、という可能性があります。

言い換えれば、国内から外貨を回収し、北朝鮮ウォンを供給するという行動が考えられます。つまり、「外貨不足」→「国内からの外貨回収」→「北朝鮮ウォンの増刷」→「北朝鮮の物価上昇」、というメカニズムですね。

もちろん、北朝鮮の外貨規制は、取り締まりが厳格化されたり、緩くなったりするのを繰り返しているようですので、コロナウィルス騒動が落ち着けば、再び外貨流通が始まり、北朝鮮ウォンで測定した物価が安定し始める可能性もあります。

しかし、北朝鮮当局の一連の行動が、外貨不足をもとにしたものだったとすれば、いよいよ北朝鮮の外貨準備が尽きかけているという証拠と見るべきなのかもしれません。

※ちなみに北朝鮮の外貨の問題については、韓国観察者の鈴置高史氏の手による『新型肺炎で中国、南北朝鮮が連鎖倒産に追い込まれる？　米国は“カメの論理”で舌なめずり』なども参考にさせていただいています。