資格試験通じ学ぶ「３つの教訓」

ごくたまには、普段、あまりやらないお話を紹介したいと思います。資格試験の世界は意外と面白くて、また、教訓がいっぱいあります。それは、「目的意識を持て」、「満点主義を捨てて時間効率を意識せよ」、「仲間づくりが大切」、というものであり、じつは資格試験のみならず、その後のビジネスライフにも大きな影響を与えるようなものでもある、ということです。

資格試験には教訓がいっぱい！

最近、当ウェブサイトでは、少し時事的な話題などが続いていたのですが、久しぶりに少し、時事的な話題からは距離を置いて、ちょっと「珍しい話」をしてみたいと思います。

当ウェブサイトは「読んでくださった方々の知的好奇心を刺激すること」を目的にしたウェブ評論サイトを標榜しているわけですが、たまには「知的好奇心」という観点から、「資格試験」、「実務感覚」に関する私見を紹介しておきたいと思います。

資格試験といえば、著者自身も（かつては「難関資格」と呼ばれた）いくつかの試験を受験した経歴を持っている人間ですが、残念なことに、試験を受験した経験自体はもう四半世紀以上前の話であり、具体的に受験科目ごとに、それらにどんな特徴があるか、お伝えすることはしません。

そんなことをしても、もう意味がないからです。

たとえば、公認会計士試験も大昔は「二次試験」と「三次試験」に分かれており（※「一次試験」は大学で一定の単位を取るなどすれば免除）、このうち「最難関」とされていたのが二次試験だったわけですが、現在の公認会計士試験制度は当時と比べ、かなり変化しています。

それぞれの試験科目で、具体的にどういう勉強をすれば良いかについては、大変申し訳ないのですが、当ウェブサイトではなく、試験に特化したウェブサイトなどで情報を集めることを強くお勧めする次第です。

少なくとも３つの教訓

目的意識、満点主義、そして仲間づくり

ただ、資格試験などの勉強を通じて、著者自身が獲得した「人生の教訓」があるとしたら、それは読者の皆様に共有しておく価値があるかもしれません。

これらの教訓については、少なくとも次の３つがあると思います。

①努力が報われるとは限らない。

間違った努力をしていたら、それが結果に結びつくとは限らない。正しいアプローチが必要。

②満点主義を捨てる。

資格試験は学者になるための試験ではなく実務家になるための試験。合格すれば良い。試験科目を学問として極める必要などなく、合格最低点をクリアすることを目標にすべき。

③仲間づくりが大事、受かる人は受かる人同士群れる。

資格の専門学校では、受験生同士がグループを作る傾向があるが、合格する人は合格する人同士で、合格しない人は合格しない人同士で群れる傾向がある。

これらはすべて、本当に面白い話です。

専門書を読みこむ？とんでもない！

とくに最初の「①努力が報われるとは限らない」は、わかりやすいのではないでしょうか。

アプローチの方法が誤っていれば、どんなに努力してもまったく点数に結びつきません。

先ほど申しあげたとおり、著者自身は現在の個別具体的な資格試験の出題傾向などに詳しいわけではなく、したがって、現在の試験の勉強方法について具体的なアドバイスができる立場ではありませんが、それと同時に、「点数を取るためのアプローチ」については、ある程度は変わらないと考えています。

よくあるのが、その試験科目の基本書をドッサリ買い込んできて、基本書を１ページ目から読み始める、というパターンですが、資格試験に関して言えば、あまりお勧めできる方法ではありません。べつに資格試験は学者になるための試験ではないからです（このあたりは②の論点ともつながってきます）。

逆に、一番手っ取り早いのは、いきなり過去問を解き始めることではないかと思います。

もちろん、その学問分野の基礎が身についていない時点で、いきなり過去問を解き始めても、合格できる学力を身に着けられるわけではありませんし、また、過去問はただの過去問ですので、それとまったく同じ問題が今後の試験でも出るという保証はありません。

ただ、数年分の過去問を解くと、何となく傾向が見えてきますので、その傾向をつかんだうえで勉強をするというのは、アプローチとしては有効でしょう。

満点主義を捨てることはとても大事

続いて②の「満点主義を捨てる」という論点ですが、これについては少し詳細な解説が必要かもしれません。

資格試験は多くの場合、「満点」を取らなくても合格できます。もちろん、中にはＴＯＥＩＣのような「点数型」試験もありますが、ＴＯＥＩＣはむしろ例外で、多くの資格試験の場合、「ボーダーライン」を超えたら合格と判定されるのです。

そして、「ボーダーぎりぎり」で合格した人も、「トップ合格」した人も、合格者という意味では対等の関係にあります。逆に言えば、「合格まであと１点足りなかった」という人がいたとしても、その人は「不合格者」であり、資格試験に失敗したという意味では「全く点数が足りなくて落ちた人」と同じです。

これについて、もう少し詳しく見てみましょう。

たとえば、ある試験で100点を取るために必要な勉強時間が100時間だったとします。ただ、その試験に必要な合格点は60点だったとします。

一般に、どんな試験でも、勉強し始めると得点力が急に伸びますが、どこかの段階で頭打ちとなります。

たとえば10時間勉強すれば40点を取れるようになるとしても、そこからさらに20点追加して60点をとれるようになるために必要な追加的勉強時間は10時間だったりします。さらに20点追加して80点取れるようになるために必要な追加的勉強時間は20時間に下がってしまうわけです。

時間効率を大切に！

その点数に到達するまでに必要な勉強時間

• 40点…10時間
• 60点…20時間
• 80点…40時間

単純平均すると、この設例たと、最初の40点に至るまでは10時間ですので、１時間で４点分の知識を獲得している計算ですが、60点に至るまでは20時間の勉強が必要であり、１時間あたりにすると３点分に下がってしまいます。80点については40時間、つまり１時間あたり２点です。

ちなみに100点満点を目指そうと思えば、80点の実力から、さらに40時間以上の勉強が必要かもしれません。

いずれにせよ、この設例だと「試験で80点を取るために必要な時間数」は40時間ですが、「合格に必要な点数」は60点です。ということは、40時間かけて80点取るための勉強ではなく、20時間で60点を取る勉強が正解です。

実際、多くの資格試験の場合、合格点は60点前後だそうですし、また、受験の専門学校はその資格試験をずっと昔から研究しているはずであり、過去問題や専門学校のテキストに従って「頻出論点」から勉強していけば、想定しているよりも遥かに短い時間で合格点が取れるはずです。

基礎学力があるにも関わらず、資格試験になかなか合格できない人というのは、得てしてこの「時間効率」（点数当たりの時間）を意識していないケースが多いのではないでしょうか？

奇問は捨てても大丈夫、てか捨てよう！

この論点の存在に気づいたのは、著者自身が四半世紀前に公認会計士二次試験を勉強するために、ある受験専門学校に通っていた時のことです。その専門学校が作成している「問題集」と比べ、実際の過去問のレベルがほとんど変わらないこともあれば、「著しく難しい」こともある、ということに気付いたのです。

これは、ある意味で当然の話です。資格試験は大学教授などの試験委員が試験問題を作成するのですが、これらの試験委員はその学問領域の専門家ではあるものの、多くの場合は実務家ではなく、また、試験問題を作成する専門家でもありません。

このため、年によってはとんでもなく奇抜な難問が出来上がったり、あるいは逆に、平均的な受験生ならば誰でも解けるような「易し過ぎる問題」が出てきたりするのです。

この点、資格試験は、だいたい何人合格させるかという方針が決まっており、満遍なく合格点レベルが取れていれば合格します。逆にいえば、満点を取らなくても良い、ということです。

とりわけ誰も解けないような奇抜な問題では、とにかく解答欄のうち、答えられるところを埋めれば良い話です。試験委員の側も、受験生の平均的な解答レベルがあまりにも低ければ、とにかく何とかして加点しようと努力するからです。

だいたいイメージ的には、100点満点中、平均的に60点から70点くらい取れていれば、たいていの資格試験には合格できると思います。

あるいは、「出題されても自分と同じレベルの受験生は回答できない」、というレベルの問題を見切り、その問題に割くべき時間を捨てることで、ほかの「きちんと時間をかければ必ず解ける問題」に時間を費やすのは、受験戦略として重要です。

著者自身も公認会計士試験を受験した際、二次試験のときも三次試験のときも、どちらも「まったく答えられない問題」にぶち当たったことがあります。

ちなみにあとからほかの受験生と情報交換したら、それらの問題はどの受験生も「捨てた」らしく、実際、著者自身もそれらの問題を解かずに空白のままで提出しましたが、二次試験にも三次試験にも、まったく問題なく合格しました。

受かった人の「その後」

仕事でも満点主義を捨てるとメリットがある

余談ですが、これ、仕事でもそうではないでしょうか？

たとえば業務を依頼してきた相手が要求している水準を満たしていれば、それが客観的に見て100点満点の出来栄えではなかったとしても、仕事としては合格水準でしょう。

個人的には、現在の業務ではスピードを最重視しており、相手の依頼に対し１週間かけて100点満点の回答を返すのではなく、１時間後に60点の回答を返せば良いと考えているのですが、個人的にこのアプローチはそう大きくは間違っていないと思います。

実際、定期的に当時の公認会計士試験の受験仲間と会食をすると、「短期間の勉強でさっさと合格した人」は、「儲かる分野」「時間当たりの報酬が高い仕事」を重視する、あるいは時間を優先する、といった傾向があるようです。

これに加え、あまりにも無茶な仕事を振られ、平均的なレベルのビジネスマンであればそこまでやらないよ、という業務であれば、「頑張ってこなして上司に対し100点を返す」のではなく、「仕事を振った側が間違っている」ということを知らしめるために、仕事をパンクさせる、というのも、ときとして有効かもしれません。

今だから明らかにしますが、著者自身もサラリーマン時代には、あまりにメチャクチャな仕事を振られたときに黙って唯々諾々と仕事をこなすのではなく、「この相手が振ってきた仕事はメチャクチャすぎて出来ません！」と、自分自身の上司など、周囲をも巻き込んで大騒ぎしたことがあります。

「こっちはちゃんと計画して何日にここまでのことができるように手配して仕事を進めているのに、そこにこんな急な仕事を割り込まされても困ります。納期がたった１週間しかないというのも不可能です」。

「そんなこと言わないで、頼むよ！俺の顔を潰さないでくれよ！君が残業してくれたら丸く収まるんだよ！」

「『私が残業したら丸く収まる』？正気ですか？すでに今の業務の予定は残業前提で組んでいるんですよ？それにさらに土日も返上し、徹夜しろとでも言うんですか？そのやり取りを含めてウチの上司に報告します」。

ちなみにこの仕事を振ってきた人物はもともと「無茶振り」が多くて評判が悪かったのですが、この一件が原因で関連会社に異動させられてしまったようです（笑）。パワハラ上司と悪名高かった人物でもあるため、個人的にはまったく後悔していません。

受かる人は受かる人同士で群れる

もうひとつ、興味深い話があります。

それは、受験専門学校では、「③受かる人は受かる人同士群れる」、という傾向です。試験制度が変わっても、この点は変わりません。

某専門学校の某資格試験の例でいえば、100人の受験生がいたとして、受験勉強を始めて１年で合格する人は10人で、３年以内に合格する人は15人、５年以内に合格する人は15人でした。残りの60人は、５年以上の時間をかけて合格する人もいるかもしれないものの、まったく合格できないケースが多いようです。

ただ、受験予備校の先生に聞いても、あるいは知り合いに尋ねても、さらに自分自身の記憶に照らしても、やはり合格する人は合格する人同士群れる、という傾向があります。

同じクラスに100人の受験生がいたとすると、何となく、10人程度が所属する「仲良しグループ」が５～６個ほど自然発生します。

この「仲良しグループ」、Ａというグループにはだいたい10人ほどが所属し、うち８人は１年で合格し、残り２人も３年以内には合格しています。

しかし、Ｂというグループの10人は、１年で合格する人は２人ほどで、合格まで３年かかる人が４人、合格まで５年かかる人が２人、５年かけても合格できない人が２人、といった配分です。

そして、Ｃというグループの10人は、３年以内に合格する人はおらず、５年かけてやっと２～３人が合格し、残りは受験学校の肥やしになる、というイメージです。

つまり、自然と成立する「仲良しグループ」のうち、「Ａグループ」に所属している人は、不思議なことに、さっさと合格して専門学校からいなくなってしまうのです。

仲間づくりが大切な理由

受験生だった当時は、このことがとても不思議に感じたものですが、あれから四半世紀経過し、実際のビジネスでさまざまな人にお会いすると、何となくわかる気がします。当時の「Ａグループ」の仲間たちと再会すると、その後の仕事でも活躍していたりするからです。

つまり、目的意識が明確な人たち同士が群れ、そのグループ内で切磋琢磨し、受験に合格して資格を取ったらさっさと仕事に取り掛かる、というパターンが多いのでしょう。また、ＡやＢのグループに所属していた人たちは監査業界にあまり長くとどまらず、さっさと転職・起業する傾向があるようにも思えます。

これ、じつは、冒頭でも指摘した「目的意識」と密接にかかわる論点でもあります。

何のためにその資格試験を受験したのか、そしてその試験に合格することが自分のキャリアにどういう意味を持っているのかを、きちんと定義づけているかどうか、という話です。

やはり、一番マズいのは、「資格試験に合格すること」が自己目的化することです。

もちろん、合格すること自体は大切です。ですが、試験に受かることは人生のゴールではなく、スタートです。

グループＢで公認会計士試験に合格するために５年間勉強した人が、やっと試験に合格して監査法人に就職したものの、試験で気力を消耗しすぎたためか、監査現場で使い物にならない、というケースもあります。

昔のヒット曲に「私にはスタートだったの、あなたにとってはゴールでも」、というフレーズが出てきますが、これはビジネスソング（？）として聴いても、なかなかによくできた曲なのかもしれない、などと思う次第です。