101年の歴史がある『週刊朝日』が「最終号」の刊行を終えた――。これについて、週刊朝日の公式ツイッター・アカウントが「総勢101人からのメッセージ」を含めたメッセージを発信しています。ただ、このツイートに対して経済評論家の上念司氏が発信した「朝日のなくなる日、平和の日／月に３件、新規解約」というツイートの方が、多くの「いいね」を集めているというのです。

週刊朝日は休刊？廃刊？

株式会社朝日新聞社の子会社である株式会社朝日新聞出版が発行する雑誌『週刊朝日』が、５月30日に発売される６月９日号をもって「休刊」となる――。

以前の『週刊朝日が５月末で「休刊」へ：新聞業界の今後を示唆』では、こんな話題を紹介しました。

ここで「休刊」、という言葉を使った理由は、朝日新聞デジタル日本語版に１月19日付で掲載された『週刊朝日、６月９日号で休刊』とあるからです。

このあたり、「休刊」と「廃刊」の定義の違いはよくわかりませんが、「公益社団法人全国出版協会」ウェブサイトの『出科研コラム　雑誌の「休刊」と「廃刊」、何が違う』には、こう記載されています。

「『休刊』とは雑誌の場合、編集制作上の障害などによる一時的な理由、あるいは経営上の事情や売れ行き不振などのために、継続発行が困難になった場合の措置を指します。つまり、雑誌が『ある期間刊行を休む』ことをいうのです。何らかの機会に、再び『復刊』するという可能性が残されます」。

「『廃刊』とは、雑誌の発行が自発的に中止され、以後の発行もまったく予定されない場合を指します。これは、その雑誌が完全になくなり、二度と復活しないことを意味するのです」。

こうした説明通りであれば、週刊朝日も機会があれば復刊する可能性がある、ということなのでしょうか。

見事な直線

もっとも、その可能性は極めて低いように思えてなりません。株式会社朝日新聞社の有報のデータによれば、週刊朝日の部数は減少の一途をたどってきたからです。

2006年３月期に33.1万部だった同誌の部数は、毎年コンスタントに１～２万部程度減り続けた結果、22年３月期には8.6万部へと激減しています。その過程に関するグラフを再掲しておくと、本当にきれいな一直線であることがわかります（図表）。

図表　週刊朝日の部数推移

（【出所】株式会社朝日新聞社・過年度有価証券報告書をもとに著者作成）

社会のペーパーレス化

考えてみれば、これもやむを得ない話かもしれません。

以前の『ゴールデンウィークに考える「社会のペーパーレス化」』などでも取り上げたとおり、「紙」は現在、社会全体から猛烈な勢いで減って行っているからです。

• 「私は毎年、都内の某病院で人間ドックを受診しているのですが、待合室から雑誌がなくなったんです」。
• 「その病院はすでに紙のカルテを全廃していて、受信記録はすべてデータ化されているみたいですよ」。
• 「こないだ某ファミレスに出かけたらメニューの代わりにタブレットが置かれてて、タブレットで注文したらロボが料理を持ってきた」。
• 「僕はとある銀行で振り込みをしたんだけど、待合室から新聞も雑誌も撤去されていたよ」。
• 「その銀行ではキャッシュカードさえあれば、もはや紙で出金伝票を書く必要すらないみたいだね」。

こんな証言、そこここで聞くことができます。

こうした社会のペーパーレス化は「暇潰し手段」についても転換を迫っています。

そういえば、某航空会社の場合も、空港ラウンジでは紙の新聞や雑誌を置いていないらしく、多くの機材で無料ＷｉＦｉ接続サービスを展開しており、「機内誌」のかわりに自身のスマホ等で機内エンタメを楽しむことができる、という仕組みが導入されています。

週刊朝日が「休刊」を選択せざるを得なかった理由も、こうした社会全体のペーパーレス化という流れとは無縁ではないでしょう。

「あの界隈」は壮大なチキンゲームに？

もっとも、雑誌業界が全体的に苦戦していることは間違いないにせよ、保守系のオピニオン誌『正論』、『月刊Hanada』、『月刊WiLL』は好調だと聞きます（ただし、これら３誌はいずれも山手線の駅名を冠する怪しい自称会計士の論考を掲載したことがあるため、「いまひとつ信頼できない」と思う人もいるようですが…）。

また、株式会社朝日新聞出版に関していえば、雑誌『ＡＥＲＡ』の刊行は続けているようですし、毎日新聞出版株式会社の『サンデー毎日』の刊行も続くようですので、今後、「あの界隈」は一種の壮大な「チキンゲーム」に突入していくのかもしれません。

こうした「チキンゲーム」に関しては、『今度は毎日が値上げ…新聞業界のカギ握るのは日経新聞』などでも取り上げた、新聞業界における状況とも類似しています。最大手の読売新聞が「少なくとも１年は値上げしない」と宣言したことなどが参考になるかもしれません。

上念司さん「朝日のなくなる日、平和の日／月に３件、新規解約」

さて、こうしたなかで、週刊朝日の公式ツイッター・アカウントによれば、「101年の歴史」にちなんで、「最終号」で総勢101人超からのメッセージが掲載されたのだそうです。

あれ？

たしか、週刊朝日は「廃刊」ではなく「休刊」だったはずですが、ツイートでは「最終号」となってしまっています。

ただ、それ以上に気になるのは、このツイートに対するリアクションです。

ツイートが出て来たのが５月30日午後４時23分ですが、丸1日経過してツイートの表示回数は9.3万回、リツイート（ＲＴ）は引用ＲＴを含めて176件、「いいね」の数は267件です。

これに対し、経済評論家・上念司さんの引用リツイート、表示回数は3.1万回と元ツイートの３分の１程度、リツイートも引用を含めて46件に過ぎないのに、「いいね」の数は353件（！）と、元ツイートのそれを大きく上回っているのです。

ちなみに上念司氏の引用リツイート内容は、「朝日のなくなる日、平和の日／月に３件、新規解約」だそうです。

なんともシュールです。

なお、週刊朝日を「休刊」させ、ＡＥＲＡの刊行を続けるというのが、株式会社朝日新聞出版としての意思なのだと思いますが、なぜＡＥＲＡの刊行が続き、なぜ週刊朝日が「休刊」になるのかについては、正直、よくわかりません。

いずれにせよ、その判断が結果的に株式会社朝日新聞出版、株式会社朝日新聞社、ひいては新聞・出版業界全体にとって、どういう影響を与えていくのかについては、個人的には大変興味深いと思う次第です。