コメが熱い！「パックご飯」の進化とうまく付き合おう

パックご飯の生産量はこの10年で1.7倍に増え、昨年と比べて今年は５％増しで推移しているようだ――。こんな話が出てきました。日本農業新聞によると、各地のＪＡが銘柄米の知名度向上などを目指し、産地主体でパックご飯の商品化も進めているのだそうです。このあたり、パックご飯は割高ではありますが、うまく使えば時間も節約できますし、なにより最近のパックご飯は美味しそうです。（なお、本稿では別に宣伝料を受け取っているわけではありません。念のため。）

ご飯１杯約21円

最近、物価が上昇していると伝えられますが、著者自身が観察する限り、米価に関してはそこそこ安定しているように見受けられます。先日、近所のスーパーで最も安いコメの価格をチェックしてみたところ、５㎏でだいたい1,380円でした。

１合（ご飯約２杯分）はだいたい150ｇとされますので、コメ5㎏は33合（66杯分）、といったところでしょう。したがって、5㎏1,380円のコメを買えば、コメ代は１合あたり42円、ご飯１杯あたり21円という計算でしょう（ただし電気代、水道代などを無視しています）。

もし一人暮らしをするのであれば、炊飯器を購入して自炊すれば、食費を大きく浮かせることができます。

たとえば成人男性の場合、１日３食すべてコメを食べることにして、職場に弁当を持参することにすれば、（個人差はありますが）２～３合もあれば１日分のコメとしては十分であり、逆に言えばコメ代は１日80～120円です。

意外と安い、という見方もできます。

一人暮らしこそ健康に気を遣って！

もっとも、コメだけだと栄養が偏りますので、朝は納豆、のり、佃煮、梅干しなど、昼・夜はハンバーグ、焼き魚、みそ汁などを準備しようとすれば、それなりにおカネは必要ですし、また、材料から食事を整えようとしたら、台所も必要ですし時間もかかります。

したがって、一人暮らしだとどうしても料理をするのが億劫になり、コンビニ弁当だの、ファーストフードだので食事を済ませてしまう、というパターンも多いでしょう。だからこそ、一人暮らしの食事代は意外と高くつくのではないでしょうか。

もっとも、著者自身も一人暮らし経験がありますが、やはり外食、コンビニなどで食事を済ませていると、どこか体調がおかしくなることもあります。また、若いころはそれで良いかもしれませんが、いずれ体にガタが来るのではないかという気もします。

パックご飯、意外と色々出ているようだ

こうしたなか、もし本稿を読んでくださっている方に一人暮らしの方がいらっしゃれば、やはり「ご飯を炊くのが面倒だ」という方に是非ともお勧めしたいのが、パックご飯です。

アマゾンのサイトでパック米について調べてみると、アイリスオーヤマが提供しているパックご飯だと150ｇ入り40個で3,595円というパターンがあるようですが、それだけではありません。

「庄内の水田を守る会」というメーカーの200ｇ入り36個の商品（3,980円）や、200ｇ入り36個の商品（5,480円）など、美味しそうなパック米がたくさん出てきます。

なかには災害に備えたものもあるようであり、たとえば永谷園の「防災専門店」のアルファ米は7,938円と若干高いものの、非常時の備えであるだけでなく、なかなかに美味しそうでもあります。

もちろん、所帯持ち、あるいは育ち盛りの子供を抱えている人にとっては、パックご飯はコスパがあまりよくなさそうです（というよりもスーパーでコメをドカッと買って子供に食べさせる方が、子供も喜びますし、財布にも優しくて、お互いＷｉｎ－Ｗｉｎの関係になれそうです）。

しかし、そうでない場合は、労力を節約するという意味では、この手のパック米を活用するというニーズが出てくるのも自然な話でしょう。

先ほど紹介した商品のリンクだと、生のコメを買ってきて自分で炊くのと比べればかなり割高ではありますが、もともとコメは１食当たりの単価が非常に低い商品でもあるため、コメをすべてパックご飯に切り替えたとしても、じつはさほど家計費を圧迫することにはならないのかもしれません。

いま、パックご飯が「熱い」！

こうしたなかで、『Yahoo!ニュース』に日曜日、ちょっと「熱い」（？）記事が出ていました。

「パックご飯」好調続く　産地発が〝熱い〟　銘柄浸透の好機、輸出も挑戦

―――2022/12/04 09:30付　Yahoo!ニュースより【日本農業新聞配信】

これは日本農業新聞が配信した記事ですが、「電子レンジで手軽に食べられるパックご飯」の市場が拡大していることを受け、全国のＪＡで商品開発が活発化し始めている、というのです。

実際、記事によれば、農水省の食品産業動態調査でパックご飯の2021年における生産量は約23万トンで、この10年で1.7倍に拡大し、しかも2022年についても９月までで前年同期と比べて５％上回るペースで推移しているのだそうです。

これについて農業新聞は、こう指摘します。

「コロナ下で食べる機会が増えて食味の良さが認識され、精米商品から需要シフトが加速している」。

なるほど、これは面白い話ではないでしょうか。

先ほどのアマゾンリンクでも庄内米を使用した美味しそうなパックご飯のリンクがありましたが、農業新聞でも、たとえばＪＡ全農あおもりが10月、「まっしぐら」「つがるロマン」「晴天の霹靂」という３種類のセット商品を発売したほか、ＪＡ福島さくら、ＪＡ全農みえなどの取り組みも紹介されています。

さらに、記事ではＪＡ香川がアイリスオーヤマと連携し、「東南アジアへの輸出拡大」などを狙い、輸出向けパックご飯用のコメの生産に取り組んでいる、などとしていますが、これも大変興味深い取り組みと言わざるを得ません。

このあたり、餅も真空パック商品が登場したことで通年での需要の喚起に成功していますが、ご飯も「好きな時に好きなだけ食べられるパック商品」というのは魅力的でしょう。

単純に「ご飯を炊く時間を節約する」だけでなく、たとえば「普段は炊飯器でご飯を炊くものの、忙しいときにはパックご飯も利用する」、「地域のＪＡが開発した美味しいパックご飯を食べ比べてコメのブランドを決める」、といった使い方もできるかもしれません。

いずれにせよ、技術は日進月歩でもあります。

せっかく日本人に生まれたのなら、私たちは美味しいパックご飯とうまく付き合ってみても良いのかもしれません。