マスコミ各社はこれまで「第四の権力」を自称してきたフシがありますが、これは新聞、テレビ、雑誌といったメディアの社会的影響力の大きさの証拠でもあります。ただ、仮にメディアが流した情報が虚報だったとして、「ウソでした、はい、ごめんなさい」で数百万円の損害賠償を払ってお終い、というのは、さすがにおかしな話です。報じられた側はそれにより実損害が生じているからです。

政治家の不正などを報じる権利はあるが…

「マスコミは、第四の権力である」。

こんな一文をを目にしたことがある、という方は多いでしょう。

実際、現代社会では、情報は大変大きな力を持っています。

ここで「マスコミ」といえば、新聞やテレビを思い出す方も多いでしょうが、それだけではありません。雑誌（週刊誌など）も、ときとして非常に大きな社会的影響力を持ちます。

こうした文脈で考えておきたいのが、政治家であったり、芸能人であったり、あるいはスポーツ選手であったり、といった著名人に対するスキャンダル報道の在り方でしょう。

この点、日本は民主主義国家であり、とりわけ政治家や政党などに対する批評というものは、かなり広く認められていますし、認められなければなりません。当然、政治家や政党の不祥事に対しても、私たち国民には自由に批判する権利がありますし、むしろ積極的にそうやっていかねばなりません。

これにはたとえば明らかな不正も含まれますし、また、どこかの野党のように、自民党の不祥事はやたらと舌鋒鋭く追及するわりに、自分たちが似たようなことをダンマリを決め込む（『立憲民主党巡る「二重基準とフィリバスター」の悪循環』等参照）などの姿勢も、やはり批判に値するものでしょう。

民主的に選ばれた政治家を暴力で排除することは許されない

ただ、こうした批判の権利が、本当に幅広く認められるものであるかどうかについては、ちょっと留保が必要です。

たとえば、政治家が相手であっても、事実に基づかない内容で誹謗中傷することができるかといえば、そこは微妙でしょうし、ましてや民主的に選ばれた政治家を暴力で排除することは、絶対に許されるものではありません。

「アベを倒せ」と叫んだり、安倍晋三総理大臣を模したゴムマスクをトラックで轢くパフォーマンスを行ったり、あるいは「うそつきは安倍晋三の始まり」などとする横断幕を掲げて街頭を練り歩く行為は、明らかに言論の自由の範囲外です。

すなわち、政治家に対する批評自体は、本来ならば広く認められるべきではあるにせよ、事実に基づかない誹謗中傷、さらには政治家に対して不当な危害を加えることを呼び掛けるような行為は、認められてはなりません。そんな行為は言論の自由の範疇外なのです。

性加害疑惑①客観的証拠もなしに報じられた芸能人の場合

こうしたなかで、さらに問題があるのは、こうした政治家に対する誹謗中傷じみた報道が罷り通っていて、なかには芸能人やスポーツ選手などに対しても、やはり事実に基づかないのではないかと懸念される報道は、かなり気になる点です。

昨日の『性加害問題には「客観的な証拠なし」＝文芸春秋総局長』でも取り上げたとおり、著名タレントが女性に対し性加害を行ったとされる報道を巡り、文芸春秋の総局長がその報道の根拠について、次のように述べたようなのです。

「彼女の証言だけで、客観的なそれを裏付ける証拠もないわけですよね。それで被害届を出して警察で事件にできるかと言うと、不可能」。

「『うちのこの記事に書いてるこれ、事件化できますか？』って聞いてみましたが、『100％無理ですよ。絶対ならないよ』って、やっぱり言われてしまうんですよ」。

「刑事事件として立件しようと思うと、本当に強制したと、合意じゃないのに無理やりやったということを裏付けるような客観的な証拠、音声なのか、写真なのか、しかも性行為をされてしまったということを裏付けるような証拠が必要なわけで、それをそろえるというのは基本的には非常に難しい」。

言い換えれば、そこにあるのは「被害者の証言」だけであり、それを裏付ける証拠がない、ということです。

虚報で相手に損害を与えて「はい、ごめんなさい」で済ませられるのか

よくそんな状況で報じようと思ったものです。

一般にある人の犯罪や不法行為が認定されるためには、ちゃんとした証拠（この場合は物証やそれに類する確たる証拠）を出してくることが必要ですし、それが出て来ていない以上は、単なる「一方的な言い分」に過ぎません。

しかも、もしこれで芸能人の側がメディアを訴えたとしても、現在の法制度では、名誉棄損が認められたとしても、せいぜい数十万円から数百万円レベルの賠償機を支払ってお終いです。新聞、テレビ、雑誌といったメディアは、裁判所から不当に守られているフシがあるからです。

もちろん、言論の自由は最大限尊重されるべきであるとする点は、私たちが暮らすこの社会のコンセンサスのようなものですが、それと同時に「言論の自由」をかさにきて、自分たちは絶対に安全な場所から相手を攻撃するような行為は、いかがなものでしょうか。

正直、今回の芸能人の性加害疑惑を巡っては、芸能人側の言い分が正しいのか、「被害者（？）」の側の言い分が正しいのかについては、私たち第三者には判断を付けることはできません。

ただ、万が一、これが虚報だったとしたときには、それを報じたメディアが経営破綻するくらいの額の懲罰的な賠償金を支払うことを義務付けるような社会慣行があっても良いのではないでしょうか。

その理由は、現実に雑誌の報道により、芸能人の社会的な評価が下がり、最悪のケースは芸能人生命が絶たれるかもしれないからです。

報じられた側に芸能人としての生命を終わらせるほどの打撃を生じさせておきながら、それが事実でなかったときには「『はい、ごめんなさい』で数百万円の罰金を支払っておしまい」、では、さすがに社会的な公平性が確保できません。

サッカー選手「２億円賠償」

こうしたなかで、ちょっと注目しておく価値がありそうな論点のひとつが、『サッカー選手を告発した女性が虚偽の住所記載か＝報道』などでも取り上げた、サッカー選手の「２億円賠償」という話題でしょう。

事件の経緯を改めて振り返っておくと、こうです。

ウェブ評論サイト『デイリー新潮』が今年１月31日付で、アジアカップでサッカー日本代表を務めていた選手を巡る「性加害疑惑」を報道しました。

これは、この選手が2023年６月21日未明、Ａさんら2人の女性を酒に酔わせたうえで、この選手が宿泊していた大阪のホテルに連れ込み、性的な加害を行ったとして、Ａさんらがこの選手を刑事告発していたことがわかった、などとするものです。

しかし、これに対してサッカー選手側は２月19日、この２人を相手取り、「虚偽の告発をされた」として、約２億円の損害賠償を求める訴訟を大阪地裁に起こしました。

ちなみにこの約２億円という金額は、同選手が報道によって受けた、たとえばスポンサー契約解除などの実損害に基づいて算出されたもので、「まったくの虚偽の主張をアジアカップという大事な試合中に行ったという点で極めて悪質」であるとしつつ、今後の増額も視野に入れている、としています。

性的な加害行為があったとする女性側と、事実無根であるとするサッカー選手側、このどちらの主張が正しいのかについては、残念ながら、当ウェブサイトにおいて断定することは困難です。

しかし、もし仮に――あくまでも「仮に」、ですが――、今回の女性側の告発が虚偽のものだったとして、そのような虚偽の告発や報道に基づいて相手に損害を与えた場合、その損害を回復する責任を負うのは当然のことでもありますが、それだけではありません。

これは個人的意見ですが、やはり、何らかの損害を与えたのであれば、その損害を回復するだけではなく、何らかの懲罰的な賠償の責任を負わせる仕組みは必要ではないでしょうか。

ちなみにサッカー選手はこの告発を報じた新潮社を訴えたわけではなく、実際、デイリー新潮の記事もサッカー選手が「有罪」であるかのごとく断定するようなものではないため、ありとあらゆる場面において、メディアの責任が生じる、というものではないのかもしれません。

ただ、新聞、テレビほどではないかもしれないにせよ、週刊誌などのメディアには拡散力、社会的影響力が相応にあります。

とりわけインターネット時代を迎え、一部のメディアはさらに影響力を増しているフシもありますので、このあたりのルールの整備は急務ではないでしょうか。

「僕は最初から巻き込まれたと思っています」

さて、こうしたなかで、このサッカー選手を巡って、この選手の元マネージャーだったＸ氏と、サッカー選手を訴えたＡ子さん、Ｂ子さんの関係についての記事が出て来ています。

●●●●「僕は巻き込まれた…代表離脱は納得できません」苦しい胸中を独占告白…元マネージャーXも“刑事告訴”で見えてきた事件の全貌

―――2024/03/06 06:03付　Yahoo!ニュースより【SmartFLASH配信】【※「●●●●」部分には選手の実名が入る】

記事を配信したのは、光文社の雑誌『フラッシュ』のウェブ版です。

Ｘ氏の証言の内容について、当ウェブサイトで事細かく取り上げることはしませんが、『スマートフラッシュ』の記事の中ではＡ子さん、Ｂ子さんは「タレント」と記載されており、また、『スマートフラッシュ』の取材に対し、選手本人は代理人弁護士を通じてこう答えた、などと記載されています。

「僕は最初から巻き込まれたと思っています。自分に非がないことはわかっているので、代表を外されたとき、正直納得できませんでした。嫌疑がなかったことをしっかりと証明し、今後も皆さんに応援してもらえるように頑張ります」。

この発言が、すべてでしょう。

あまり一方の発言に肩入れすることは控えたいと思いますが、このサッカー選手にはサッカーの実力と関係のないところで「代表を外される」という被害を受けているわけですから、もしも性加害告発が虚偽だったとすれば、女性の側に明らかな不法行為が成り立ちそうです。

もちろん、実際の訴訟で「２億円賠償」が認められるかどうかはわかりませんし、日本の司法のことですから、和解勧告が出されたり、判決に持ち込んでもせいぜい数百万円レベルにまで賠償金が減額させられたりするのが関の山ではないかと思います。

しかし、報道や虚偽告発などに対し、決して「泣き寝入り」をしないという姿勢は非常に重要です。

こうした観点からは、芸能人、スポーツ選手、あるいは政治家などを巡る報道の在り方については、新たな社会的コンセンサスが出来上がってくるのかどうかにも注目したいところだと思う次第です。