データで見ると、年賀状の当初発行枚数は減り続けていて、下手をするとあと10年、いや、５年以内に、年賀状を授受するという習慣そのものが廃れてしまう可能性が濃厚です。こうしたなかで、ちょっとした答え合わせです。著者自身、年賀状の授受（こちらから送った枚数、相手から受け取った枚数）が社会人になって以来の最低を更新しました。読者の皆さまはいかがでしたでしょうか？

減り続ける年賀状の発行枚数

ちょっとした答え合わせでしょうか。

昨年の『年賀状離れとテレビ離れで大きく変わる年末の過ごし方』などでも触れましたが、年賀はがきの発行枚数が年々減少し続けており、昨年発売された今年用（つまり令和６年用）の年賀はがきの当初発行枚数は前年比２億枚減って14.4億枚で、年賀状の発行枚数が減るのは13年連続だったのだそうです。

改めて、最近の発行枚数の推移、そしてこのペースで減少し続けた場合の予想推移について、グラフ化しておきましょう（図表）。

図表　年賀はがきの当初発行枚数推移とゼロになるまでの予想年数

（【出所】2003年～24年については実績値【当初発行枚数ベース】、25年以降は予想①が「2025年以降、毎年1.5億枚ずつ減り続ける」とした場合、予想②が「2025年以降、毎年２億枚ずつ減り続ける」とした場合の予想値）

グラフには、予想①（今後毎年1.5億枚づつ減るとしたシナリオ）と、予想②（今後毎年２億枚ずつ減るとしたシナリオ）を示していますが、どちらの予想に基づくにせよ、年賀状というカルチャー自体が遅かれ早かれ過去のものになる、という結論については間違いありません。

社会人になって以来の過去最低

こうしたなかで、著者自身の「報告」です。

著者自身はこれまでの人生のなかで、最も多く年賀状を送ったのは、就職した年に送った90枚程度でした。送る相手のなかで最も多かったのは職場の上司・先輩などでしたが、それ以外に親戚であったり、学生時代の恩師・友人であったり、と、さまざまでした。

裏の文面については当時普及し始めたばかりのインクジェットプリンターで印刷したものの、表の宛名については、職場で配られた住所録から必死に手書きで住所・氏名を書き写したのは良い思い出です（当時はまだ差し込み印刷やAccessなどを使った印刷方法を知りませんでした）。

しかし、今年に関していえば、送ったのはなんと17枚（！）です。

ついに、20枚を割り込みました。

また、逆にこちらが受け取った年賀状もたった15枚で、これも過去最低ですが、その代わり、「電子年賀状」をやり取りすることも増えています。

読者の皆さまは、果たしていかがだったでしょうか？

個人情報保護法で消える年賀状

この点、私たちの親世代だと、通常のサラリーマンであっても数百枚の年賀状を送る、という事例が多かったのではないかと思いますが、想像するに、昨今では多くの人が年賀状の授受を取り止めているのではないでしょうか。

先日の議論の繰り返しで恐縮ですが、おそらく日本の年賀状カルチャーを終わらせることになった「犯人」は、社会のインターネット化に加え、2003年に施行された個人情報保護法ではないかと思います。

近年、多くの職場において、各従業員の個人情報（とくに住所・電話番号など）を名簿化して配布するという文化が消滅した最大の要因は、おそらくはこの法律ではないかと思いますし、今後新たに住所・氏名などの情報を入手することもなくなり、したがって年賀状のやり取りも廃れていく、というわけです。

実際、少なくとも著者自身の事例でいえば、この20年、個人的に知り合った相手の住所・電話番号といった個人情報を入手する機会が激減していることは間違いありません（例外といえば親戚が結婚したなどの事情で新たに連絡先を交換するくらいでしょうか）。

個人的に、年に１回くらいは書面で近況を報告し合うという文化は悪いものではないとは思いますが、こればかりは時代の流れなのかもしれません。