私事で恐縮ですが、著者自身は今年、何やら非常に不思議な年賀状を受け取りました。受取人である著者自身のあて名は印刷されているのですが、差出人欄の記載がなく、かわりに「宛先整理も簡単♪アプリで撮るだけ」という文言とともにＱＲコードが印刷されているのです。

新年早々の不思議な年賀状

昨年の『来年用の「年賀はがき」当初発行枚数は２億枚近く減少』でも取り上げたとおり、年賀状の発行枚数は年々右肩下がりで減少し続けていて、ついに2023年用の年賀状の当初発行枚数は16.4億枚と、ピーク時の2004年用の44.5億枚と比べ、約３分の１少々にまで落ち込んでしまいました。

これも世の中のペーパーレス化の流れが進んでいる証拠とみるべきでしょうか。

たしかに私たち現代人の生活からは、紙が着実に少なくなってきています。

こうしたなか、著者自身は今年、不思議な年賀状を受け取りました。

受取人である著者自身の住所、氏名などの宛名は印刷されているのですが、差出人欄の記載がなく、かわりに「宛先整理も簡単♪アプリで撮るだけ」という文言とともにＱＲコードが印刷してあり、その下にはこんな記載もあります。

「〒220-8779　日本郵便株式会社　横浜中央郵便局　私書箱三十六号　スマホで年賀状事務局」

…。

はて？そんな知り合い、いましたっけ？

「スマホで年賀状」の不具合を運営会社が公表

怪訝に感じて裏面を見てみても、差出人欄の記載はありません。文面から判断して、おそらくこれは遠方に暮らす親戚からの賀状だと判断できたのですが、なんとも不親切な賀状もあったものです。

ちなみにＱＲコードを読み取ると、『スマホで年賀状』というウェブサイトに飛びますが、新年早々、そのサイトの広告を見せられるというのも、なんだか奇妙な話です。「もしかしてこの差出人は、このサイトから広告料をもらうことで、無料で年賀状を発信したのかな？」などと感じてしまいます。

ただ、この「新年早々の謎」が解けました。

【重要なお知らせ】スマホで年賀状の差出人情報の不具合について

―――2023.01.04 23:00付　株式会社CONNECTIT「スマホで年賀状」事務局ＨＰより

株式会社CONNECTITの説明によると、「宛名面の差出人情報が印字されず、弊社広告が代わりに印字されております」、「これにより、誰から送られた年賀状なのか判別できない状態となっております」、と記載されています。

なるほど、これは単なるミスだった、ということなのでしょう。ちなみに同社ウェブサイトによると、今回のミスは「内部的なシステム不具合」なのだそうであり、「年賀状が別の宛先に届くこともありません」としており、あくまでも不具合は「差出人欄が表示されない」という点にあるのです。

そもそも年賀状は大変

それはさておき、やはり年賀状の文面を考え、１枚１枚に宛名を書くのは、大変な手間でもあります。だからこそ、このようなサービスが出現したのかもしれません。

実際、同社ウェブサイトを眺めていると、宛名リストは前年以前に相手から届いた年賀状をスキャンして作成し、内容についても同社のウェブサイトに公開されている図柄や文面からチョイスしてアレンジを加えることができるようであり、たしかに便利そうです。

（※もっとも、ウェブ主の場合は自身の住所録をMicrosoft Accessで管理しているため、もう20年以上、宛先を手書きしたことはありませんが…。）

逆に言えば、そもそも年賀状という媒体自体、大変不便なものでもあります。いちいち長い宛名を記載ないし印刷し、それらを郵便ポストまで投函しなければならないわけですから、ボタンをポチっと押せば相手に届く電子メールやＳＭＳなどとは大きな違いがあります。

もちろん、「年１回くらいは書面で相手の近況を教えてもらいたい」と思う人からすれば、相手からの書面には温かみを感じるのかもしれません。あるいは、小さなお子様がいらっしゃる場合であれば、遠方に離れて暮らす親や祖父母などに対し、自分の子供が描いた賀状を送ってあげると喜んでもらえるでしょう。

ただ、そのような事情がない場合、年賀状の発送自体を止めてしまうという人も増えているようです。実際、著者自身も今年は20枚前後の賀状をいただいたのですが、そのうち２枚に、「来年以降は、新年のあいさつは控えたい」、「今後はメールにて、変わらずお付き合いをお願いしたい」、といった趣旨の記載がありました。

新年のあいさつも、年々変わっていくものなのかもしれません。