やっぱり。予想通りでした。本日自民党総裁選が告示を迎えましたが、令和のコメ不足は解消に向かい始めたようです。頑なに在庫がなかったコメが、少しずつ出回り始めたのです。著者自身が調べたところ、近所の４つの店舗のうち３つの店舗で、５㎏のコメ袋が少しずつ売れ残っていました（価格は若干上がっていますが…）。少なくとも著者自身の近所については、おそらくあと数日で、コメの在庫が以前どおりに戻ることでしょう。

令和のコメ不足の正体

• 「『令和のコメ不足』は単なるパニック消費者の異常な投資行動が原因だ」。
• 「コメの流通能力と精米能力が一部消費者の異常行動に追い付いていない」。
• 「コメの供給量自体は、日本人の消費量に対し、十分に足りている」。

これらは、当ウェブサイトではここ数週間、繰り返し訴えてきた内容です。

たしかに店頭ではコメ袋の姿が消えてしまっていたものの、回転ずし大手チェーンや牛丼大手チェーンがコメ不足のために営業を停止したという事実がないこと、農水省の統計データ上、少なくとも昨年までに関していえば、コメの生産量はここ数年の消費量を十分に上回っていること―――などがその根拠です。

この点、ごく一部には「コメの供給量が需要量を上回っているかどうかは、８月の統計を見てみないとわからない」、などとしたり顔で主張する人もいるようですが、正直、局地的に８月分の統計だけを見ても、あまり意味はありません。

前年度、つまり2023年のコメの生産量についてはすでに確定しているからであり、年間を通じたコメの需要量（※実需）も、統計データを見れば十分に予測可能だからです。

それに、８月分のデータで例年と比べて需要量が増えていたとしても、それはパニック的に需要量が増えただけのことだ、という可能性が濃厚ですので、単純に「コメ不足の原因はこれらのパニック需要にあった」と結論付けられるに過ぎません。

過去のトイレットペーパー不足、マスク不足とまったく同じパターン

それに、べつに農林水産省や農水相、あるいはＪＡなどの肩を持つわけではありませんが、さすがに令和のコメ不足を彼らの責任にするのは筋が違います。極端な話、この「令和のコメ不足」と似たような状況は、ほかのどんな製品にも、同様に発生する可能性があるからです。

たとえば2007年頃、とあるテレビ番組が「納豆にダイエット効果がある」などと報じたところ、全国各地の小売店の店頭から納豆がいっせいに売り切れるという事態が発生しましたが、これも「パニック消費者による異常な消費行動」の典型例でしょう。

（ちなみにこのテレビ番組は、「納豆のダイエット効果」の根拠を捏造していた自体が発覚し、急遽、番組が打ち切りになるというお粗末なオチも付きました。）

また、2020年のコロナ禍の当初は、オイルショック当時のようなパニック購買行動により、トイレットペーパーが、続いて衛生マスク、さらには消毒液などが全国の店頭から姿を消したのですが、これも基本的には消費者のパニック行動でほぼ説明が付きます。

そして、これらのパニック行動の裏側では、多くの場合、それを煽っている者が存在している可能性が濃厚です。

端的にいえば、その「煽り犯」として最も可能性が高いのは、テレビではないでしょうか。

著者自身がそう考える理由は、テレビ局には前科が多すぎることです。

たとえば『コメ不足に見るメディア影響力が大きすぎることの弊害』でも説明したとおり、総務省の調査によれば、コロナ禍の時期のトイレットペーパー不足は、テレビが煽っていたことが明らかになっています。

具体的には、総務省『令和３年版情報通信白書』の『偽情報に関する情報の入手』という節では、総務省『ウィズコロナにおけるデジタル活用の実態と利用者意識の変化に関する調査研究』によると、偽情報の入手源としてはテレビが最も多かったのだそうです（図表１）。

図表１　2022年２月のトイレットペーパー不足に関する偽情報の入手源

（【出所】総務省『令和３年版情報通信白書』の『偽情報に関する情報の入手』図2-5-2-3を加工）

今回の「令和のコメ不足」に関しては、正直、原因がテレビなのかどうか、まだ断定することはできません。

しかし、一部消費者の間でコメの需要量が異常に膨らんだことはおそらく間違いなく、状況証拠に照らしてその原因を推察するに、やはりテレビが煽ったという可能性は濃厚でしょう。

実地調査を行ってみた

そして、この推察が正しければ、テレビ報道が沈静化すれば、順次、コメ不足も沈静化していくはずです。

先日の『自民党総裁選が始まれば「令和のコメ不足」は解決する』で予言したのが、「自民党総裁選が始まり、メディアがコメ不足よりも総裁選の話題をより多く取り上げるようになれば、一部のパニック消費者の買占め行動は収束するはずだ」、という仮説です。

実際、どうなったのか―――。

これについて本日、実地調査を行った結果が、これです（図表２）。

図表２　コメの在庫調査（2024年９月12日）

店舗	在庫状況と税抜価格	備考
生鮮コンビニエンスストア（Ａ）	５㎏が４袋（2,899円～）	すべて新米で１袋は無洗米
大手ドラッグストアチェーン店	５㎏が２袋（2,780円）	新米かどうかは不明
大手スーパーマーケット	５㎏が９袋（2,980円）	すべて新米
生鮮コンビニエンスストア（Ｂ）	在庫なし	―

（【出所】都内某所で著者が目視にて調査。調査日時は2024年９月12日午前11時～午後２時頃）

著者自身が確認した限りでは、ふだん、コメを販売している代表的な５店舗のうち、著者自身の時間の関係で行けなかった１店舗、および在庫が払底していた１店舗を除く３店舗については、少なくとも「コメ在庫が全くない」という状況は解消されています。

これらの店舗はいずれも、著者自身がここ数週間、おもにご高齢の方がアサイチで並んでいる姿を目撃していたたのですが、正午前後になってもコメ袋が売れ残っているということ自体、おそらくはパニック購入が終了したと感がられる論拠のひとつでもあるのです。

あと数日もすれば、コメ不足は広範囲に解消する

いずれにせよ、これもパニックが突然収束するときの兆候と、まったく同じです。

少なくとも著者自身が調査した４店舗のうち３店舗では、「店頭にまったく商品がない」という状況が解消したわけですから、あとは商品が入荷し、棚が充実していくのを待つのみです。ちょうど新米が出回る時期でもありますので、（価格は昨年より上がっているとはいえ）商品はこれから増えていくでしょう。

このあたりは結局、「商品がある」から「今無理して買わなくても良い」、となり、商品棚には徐々に商品が充実することで、あと数日もすれば、コメ不足は全国各地で徐々で順次解消していくことになります。

想像するに、本日、自民党総裁選が告示を迎え、明日以降はテレビの話題もコメ不足をすっかり忘れることでしょう。なので、テレビに踊らされてコメを買い占めている者たちの頭の中からも、コメ不足に関する話題は忘れられていくことでしょう。

残るのは、これらの者たちが買い占めた、おそらくは一世帯あたり下手をすると数十キロの令和５年産米です。これは来年秋口に令和７年産の新米が出回る頃になっても消費し切れず残るであろう量かもしれません（あるいは育ち盛りの男子が４人いるとか、「妖怪二口女」がいるとかでしょうか？）。

妖怪二口女とは…

頭の後ろに食いしん坊の口がある妖怪。わるいことをしたため、頭の後ろに口ができてしまいました。

（【出所】株式会社Gakken『はっけんずかんプラス　妖怪』ISBN978-4-05-205695-6のＰ３～４を要約）

いずれにせよ、精米後の白米の賞味期限は冬場で２ヵ月程度、夏場で１ヵ月程度とされているようですが、風味が落ちようが、虫がわこうが、彼らには責任をもって古米を消費し切っていただきたいと思う次第です。