先週いくつかの記事でも取り上げたとおり、「令和のコメ不足」の正体は、おそらくはパニックを起こした一部消費者の異常な購買行動が引き起こしたものであり、「平成コメ騒動」の再来ではありません。基礎統計を確認してみると、コメの生産量は消費量を十分に上回っているからです。そして、こうした観点からは、今回のコメ不足を自民党の減反政策と関わらせて悪質なデマを飛ばしているのが、一部政治家のＸアカウントなどです。

2024/09/02 08:30追記

本文中の「作況指数」の説明に誤りがありました。

• （誤）10アールあたりの収量を10アールあたりの収量で割った比率を100倍したもの
• （正）10アールあたりの収量を10アールあたりの平均収量で割った比率を100倍したもの

（【出所】『クボタのたんぼ』）

読者の皆さま、大変申し訳ございませんでした。また、ご指摘くださいました「七味」様、本当にありがとうございました。

コメ不足≠生産不足

令和のコメ不足と平成のコメ騒動の違い

先週の『コメ不足に見るメディア影響力が大きすぎることの弊害』を含め、当ウェブサイトでは最近、良く取り上げている話題のひとつが、一部地域で生じているとされる「令和のコメ不足」です。

これ、何とも不思議な（というか不可解な）現象です。数値で見て、コメ不足が発生する状況が、まったく存在しないからです。そもそもコメの生産量は消費量を十分上回っていますし、また、2023年の作況指数も平年並みです。

これがどんな異常なことかといえば、近年のコメ不足としてよくしられる、1993年の事例を思い出しておくとよいかもしれません。当ウェブサイトの読者の皆さまであれば、この1993年のコメ不足は、記憶にある、という方も多いのではないでしょうか。

1993年は（一説によると）その２年前の1991年に発生したフィリピン・ピナトゥボ山の大噴火を原因とする冷夏に加え、梅雨前線が長期間、日本列島に停滞するなどの天候不順の影響もあり、「作況指数（全国）」（※後述）が74となりました。

当時は８月９日に就任したばかりの細川護熙首相が福島県川俣町や福島市の水田地帯を訪れ、不作の稲を前に呆然としている姿が報じられたりもしました。

10月3日　1993（平成５）年10月3日　細川首相、冷害視察で初来県　「福島県　今日は何の日」

―――2023/10/03 03:00付　福島民報より

タイ米騒動

話は、それだけではありません。

1993年のコメ不足は、一種の「コメ騒動」に発展したのです。

当時は新聞やテレビの社会的影響力は今よりも遥かに大きかった時代ですが、そんな時代に新聞やテレビが「今年のコメは不作らしい」、と報じると、店先からはあっという間にコメの在庫がいっせいになくなり、政府はタイや米国、豪州、中国といった諸国から緊急でコメを輸入。

さらに、当時の日本ではタイ米（インディカ米）の調理方法が一般的でなく、日本のコメ（ジャポニカ米）と異なる食感が忌避され、不評であったことなども、混乱に拍車をかけたようです。

余談ですが、翌・1994年は作況が戻り、コメ不足は一気に解消したのに加え、独特の風味を持つタイ米のおいしさに気付く人も多数出現し、それに適した調理法（チャーハンやチキンライスなど）が人気を博すようになったという点は、見過ごせない論点かもしれません。

作況指数の推移はどうなっている！？

そして、この1993年のコメ不足と比べ、現在がまったくコメ不足に至る状況ではないことは、（先ほども少しだけ触れた）「作況指数」からも明らかです。

ここで「作況指数」とは、「作柄の良し悪しを示す指標」とされ、10アールあたりの収量を10アールあたりの平均収量で割った比率を100倍したもので、都道府県ごとに無作為抽出した水田ごとに３ヵ所の水稲の作柄を調査する、というものです。

株式会社クボタのウェブサイト『クボタのたんぼ』によると、作況指数が106以上で「良」、105～102で「やや良」、101～99で「並み」、98～95で「やや不良」、94～91で「不良」ですが、90以下が「著しい不良」とされているため、1993年のこの「74」という数値がいかに異常かがわかるでしょう。

『政府統計の総合窓口』ウェブサイトで農林水産省が作成する『作物統計調査』を調べてみると、作況指数は昭和元年（1926年）以降、2023年分まで収録されているのですが、1945年の67という数値を除けば、1993年の作況は、過去最悪だったのです（図表１）。

図表１　作況指数（全国）

（【出所】政府統計の総合窓口『作物統計調査』等をもとに作成）

作付面積と収穫量は減っているが…これは消費量の減少に呼応したもの

ちなみになぜ、コメの生産状況を「作況指数」で把握し、コメの収穫の作況を絶対量で比較しないのかといえば、日本の人口が増減していることに加え、日本人の食の好みも変化していて、コメの消費量が減っている、といった事情があるからです。

作付面積と収穫量については図表２のとおり、いわゆる減反政策などの影響もあり、収穫量自体は年々へっていることがわかります。

図表２　水稲の作付面積と収穫量

（【出所】政府統計の総合窓口『作物統計調査』等をもとに作成）

これで見ると、2023年の収穫量は過去最悪級の不作だったとされる1993年の水準を下回っていることがわかりますが、これは問題ないのでしょうか？

結論からいえば、まったく問題ありません。

同じく農水省が作成する統計『食料需給表』によると、コメの生産量はたしかに減っていますが、それと同時に消費量（この場合は飼料などではなく食料として消費された量）もまた、右肩下がりで減少し続けているからです（図表３）。

図表３　コメの生産量と消費量【千トン】

（【出所】政府統計の総合窓口『食料需給表』等をもとに作成。ただし、2023年の数値は概算ベース）

グラフで見ると、2023年だけ消費量がガクンと落ち込んでいるようにも見えますが、これはおそらく、2023年の数値が概算ベースだからでしょう。

ただ、その点は脇に置くにしても、トレンドとして見て、日本人のコメの消費量が減っていることは間違いなく、そして、2023年（つまり去年）の生産量は、消費量を十分に上回っていることがわかります（※ただし、輸出入や飼料用などもあるため、厳密にコメの国内生産量と消費量が一致するわけではありません）。

このように眺めていくと、やはり昨今の「コメ不足」は、異例です。

コメ流通を混乱させるパニック消費者

コメのサプライチェーン

これについて考えるうえで、コメの流通の仕組みを考えておくことは重要です。

世の中には、コメは田んぼで収穫されたものがそのまま店頭に並んでいる、などと思っている人もいるようですが、これは正しくありません。

コメは農家で収穫されてＪＡなどに売却され、そこから精米工場に持ち込まれ、精米されたうえで、その精米時期を明示したものが店頭に並びます。コメの収穫は通常、年１回ですので、精米されるまではどこかに保管され、１年を通じて平均的に精米されて店頭に並ぶのです。

そして、何らかの事情でコメの需要が２倍、３倍になったとしても、精米能力をいきなり２倍、３倍に引き上げられるわけがありません。

先週から指摘している通り、おそらく今般のコメ不足は、供給側の問題ではなく、需要側の問題―――しかも、パニックに陥った一部の消費者による異常な購買行動が引き起こした問題―――です。

設例で見る「パニック消費者が全体に迷惑をかける行動」

ここで『【囚人のジレンマ】令和のコメ不足はメディアも煽った』などでも指摘した、一部消費者の異常な行動がサプライチェーンを混乱させる事例を考えておきましょう。わかりやすさのため、設例を少し変えます。

設例

ある国は人口が10人で、この国の国民は毎月１人あたり１㎏のコメを必要としているが、この国ではコメは十分な量が生産されており、また、鮮度を保つ観点から、流通業者は毎月12㎏ずつ精米して店頭に並べている。

この状態だと、10人の国民がそれぞれ毎月１㎏ずつ、コメを買ってくることができます。

ところが、この状態に、こんな条件を付け加えると、どうなるでしょうか。

追加条件①

この10人の国民はお互いにコメを何㎏買ったかという情報を交換しておらず、また、この国のメディアや一部政治家は、「コメ不足が生じている！」などとコメ不足を煽っている。

これ、先日の設例に出て来た「マスク」を「コメ」に、単位を「枚数」から「㎏」に、それぞれ変えただけであり、これでも十分に設例として成り立つはずですが、ここでもうひとつ、こんな事例を考えます。

追加条件②

この国の国民10人のうち８人は、冷静に、「コメの供給量が足りないはずなどない」と判断し、パニックを起こさないように努めているが、２人が完全にパニック状態となり、店頭にコメが並んでいるのを見かけると、「次は買えないかもしれない」と思い、それぞれ５㎏ずつ買い込んだ。

５㎏といえば、１ヵ月に必要なコメ（設例だと１㎏）の５倍です。

そして、このパニックに陥った人物のために、いったい何が生じるかといえば、市場からコメが10㎏消え、店頭には２㎏しかコメが並んでいません。パニックを起こさなかった８人も、残り１㎏ずつ買える人が２人で、残り６人はコメが買えない、という事態に陥ってしまいます。

パニック消費者がたった２割いるだけで、そしてそのパニック消費者が普段の５倍、コメを買い占めることで、見事に社会全体に大迷惑をかけることがおわかりいただけるでしょう。

コメ不足は生じていない！これはパニック消費者の問題

「ならば、流通業者が一時的に精米能力を２倍に引き上げれば良いじゃないか」、あるいは「コメの生産量を、一気に２倍に引き上げれば良いじゃないか」、などと言い出す人もいるかもしれません。

この考え方は、明らかな間違いです。

問題は、あくまでも一部の消費者が異常な行動をとったことにあり、コメの生産量が少ないこと、あるいは精米量が少ないことではないのです。一部の消費者がパニックを起こさず、通常通りに１人あたり毎月１㎏ずつ購入していれば、流通に混乱など生じないからです。

実際、今回の「コメ不足」局面においても、「コメ不足」などと言いながら、外食産業においては通常通りコメが提供されていますし、また、店頭からコメが消える、といった事態は、（少なくとも著者が知る限り）８月頃までは生じていませんでした。

著者自身の仮説ですが、今回のコメ不足局面が生じるきっかけは、先月８日の日向灘地震と、それに続く気象庁の『南海トラフ地震に関する情報』、それにいくつかの台風です。

もしかすると、最初はごく一部の人が、地震や台風に備えるために、コメを少し多めにストックしておこうと思っただけなのかもしれませんが、「店頭でコメが売り切れた」という現象が目に入り、テレビなどでもコメ不足報道が出始めたことで、一部の消費者がパニックになったのではないでしょうか。

Ｘ（旧ツイッター）で見かけた、こんな趣旨のポストを再掲しておきましょう。

「友達の話だが、夫の実家は老夫婦２人暮らしのはずなのに、コメが40㎏くらいあったので、『お義母さん、こちらだとコメは買えるんですね』と言ったところ、義母からは『違うの、お父さんと手分けしてあちこちのスーパーで開店と同時にコメを探して買い溜めたの』と言われ、『てめえが犯人か』と言いそうになった」。

これについては先日も申し上げた通り、著者自身は「高齢者がコメ不足の原因だ」とする説に、安易に同意するつもりはありません。パニック的な行動をとる人は、高齢者に限られないはずだからです。

どうでも良い話ですが、コメも生鮮食品であり、数ヵ月経過すると風味が落ちます。仮にこのご夫婦が本当にコメを40㎏を買い込んだのであれば、古米をお子様世帯などに押し付けたりせず、ご夫婦でキッチリと消費していただきたいところです。

日本共産党政治家の悪質なデマ

さて、人々のパニック心理に訴えかけるという意味で、大変悪質なポストがあるとしたら、これらでしょう。

これらはいずれも日本共産党の政治家によるポストですが、これらは自民党の減反政策と今回のコメ不足を関わらせるもので、どれも悪質なデマです。そもそも先ほどのグラフなどでもわかるとおり、コメの需給はバランスしているからです。

そして、政治家という立場でこのようなポストをすること自体、その政治家に投票した有権者に対する深刻な裏切りであるだけでなく、このような政治家を支持していない大多数の有権者にも迷惑をかける行為です。

先ほどの設例でも確認したとおり、社会の構成員の多数が冷静に行動したとしても、ごく一部の消費者がパニック的に商品の買い占めに走れば、無関係な圧倒的多数の人たちにも、「必要な商品が手に入らない」という意味で、被害を与えることになるのです。

正直、一部の政治家によるこの手のポストも、じつは最近のコメ不足の犯人のひとりなのではないか、とするのは、仮説としてはわりと説得力があるのではないでしょうか。

デマポストにコミュニティノート！

ただし、ここで救いがあるとしたら、Ｘの名物となりつつある「コミュニティノート」が、これらのポストに「着弾」することもある、という点でしょう。

これらのコミュニティノート、Ｘを閲覧するタイミングでは確認できないこともありますが、評価が固まれば恒常的に表示されるようになります。

このコミュニティノートは、Ｘのポストを見る人にとっても大変に有意義です（ちなみに種明かしをすると、本稿もコミュニティノートに引用してもらえるよう、できるだけ客観的な証拠資料などを多用しながら執筆しているつもりです）。

こうしたなかで、ここ数日は、たとえば都内のいくつかのスーパーでも、令和６年産の新米が、チラホラ入荷し始めているようです。店頭でコメを買い占めた皆さんは、くれぐれも捨てたりせず、ちゃんと令和５年のコメをキッチリ消費し切っていただきたいところだ、などと思う次第です。