「今年10月に予定されているジャパンレールパスの値上げに外国人から不満の声が上がっている」――。そんな話題が聞こえてきました。ただ、個人的な予想ですが、海外における物価上昇などの事情を踏まえるならば、多少の値上げでもパスが飛ぶように売れるという状況はあまり変わらない気がします。むしろ日本旅行が外国人観光客から見て安すぎるという状況については適正化する必要があり、その手段としては入国税が手っ取り早いのではないかと思います。

先日の『「黒幕」に早くも多数の穴…観光公害に入国税検討を！』などでも取り上げている論点のひとつが、環境公害です。

山梨県富士河口湖町の井ビシ歯科医院前の歩道から向かいの「ローソン河口湖駅前店」を眺めると、「まるでコンビニエンスストアの真上に富士山が乗っかっているかのように見える」として外国人観光客らに話題となっていたスポットの前に黒幕が設置されたところ、その黒幕に穴が開けられているというのです。

なぜこんな黒幕を設置せざるを得なくなったのか、そしてその幕の設置が「やむを得ない」といえる理由はなにか、については、当ウェブサイトですでに何度となく取り上げてきたとおりですので、本稿では繰り返しません。

ただ、ここで再び取り上げておきたいのが、外国人観光客を大量に入国させれば必ず生じるであろう「観光公害」という論点です。

そもそも『訪日外国人が２ヵ月連続３百万人台も…観光業の「穴」』でも取り上げたとおり、最近、訪日外国人はどんどんと増えていて、2024年４月は前月に続き、単月で訪日旅客数は300万人を超えました（これには円安も追い風となった一時要因という側面もあるのかもしれませんが…）。

ただ、多くの観光客が押し寄せるようになれば、「▼ゴミを捨てる、▼禁煙場所で喫煙する、▼地元民に暴言を吐く」――といった「質の低い観光客」もやって来ますし、それまで観光客が多くなかった地域も、観光客のために公共交通がマヒするなどの事態も生じます。

先日も指摘したとおり、例の「富士山ローソン」問題を巡っては、「この場所に有料の富士山絶景スポットでも開発して売り出せばよいのに」、などと無責任なことを述べる人たちがいるようですが、そんな事業リスクを地元自治体などが取るというのも、非現実的な話です。

やはりそれよりも、もっと簡単かつ確実に解決する手段とは、「日本観光のコストを引き上げること」ではないでしょうか。

当ウェブサイトにおいて提案して来たソリューションのひとつは、「出国税を廃止し、外国人観光客を相手に入国税を導入すること」、です。

もちろん、その大きな効果は税収を観光公害対策に充てることにありますが、それだけではありません。日本旅行のコストを高くすることで、外国人旅行者数の「総量規制」効果を狙うことにあります。

ウクライナ戦争勃発後、世界的なインフレが続いていますが、日本のインフレ率は諸外国と比べてマシであることに加え、ドルやユーロなどの外貨に対する円安が進み、いまや日本旅行が外国人観光客にとって、「安くなりすぎている」からです。

こうしたなかで取り上げておきたいのが、こんな話題です。

外国人7割が「もう使わない」ジャパンレールパス「3万円→5万円」大幅値上げで不満続出

―――2023.05.25付　乗りものニュースより

『乗りものニュース』が先月25日付で配信した記事によれば、ＪＲグループが外国人向けに発売している「ジャパンレールパス」という乗り放題の乗車券の値上げを巡って、外国人の間で不満が高まっている、というのです。

ちなみにこの乗車券、10月ごろをめどに７日券を約３万円から５万円に、14日券を５万円弱から８万円に、それぞれ大幅値上げされるのだそうですが、『乗りものニュース』は外国人の間で、値上げ後もパスを利用すると答えた割合がわずか12％に対し、利用しないとする割合が７割に達したと報じています。

もちろん、この「利用しない」の割合は「絶対に利用しない」「たぶん利用しない」をあわせたものですが、ただでさえ外国人観光客で新幹線などの鉄道が混雑するなか、個人的には「これはこれで結構なことではないか」と思ってしまいます。

そもそもたった３万円で新幹線（※のぞみ号を除く）が７日間も乗り放題になってしまうという価格設定がおかしいのであり、物価が上昇しまくっている外国から見て、日本のさまざまな物価が異常に安いという状況は、少しずつ是正が必要であることは間違いないからです。

なお、あくまでも主観的な意見ではありますが、海外における物価上昇を踏まえるならば、値上げ後もジャパンレールパスは飛ぶように売れ続けるのではないかと予想しています（今年10月以降の値上げ後にパスの売れ行きがどうなるのかについては見てみたい気がします）。

ただ、このパスの値上げもさることながら、やはり外国人観光客にとって、日本旅行のコストを適正水準にまで引き上げる仕組みは必要であり、そうした仕組みという観点からは、入国税は最も手っ取り早い手段のひとつではないか、などと思う次第です。