海外旅行客から英語でいきなり道を尋ねられるなどしたら、私たちはどうすれば良いのでしょうか？日本語の回答を頭に思いうかべ、それをそのまま直訳して一生懸命、外国人に伝えるべきなのでしょうか？これに関し、著者自身の暫定的な結論は、「（英語ではなく）徹頭徹尾、私たちの母国語である日本語を使ってしまえばよい」、というものです。

香港旅行の思い出：物価も安くて自由で快適「だった」

今だと考え辛い話かもしれませんが、民主党政権時代の2010年前後といえば、私たち日本国民にとって、海外旅行というものは（とりわけアジア諸国などの「近場」に関しては）大変に行きやすい時代でした。

円高という事情もそうですが、当時はまだ日本が辛うじてＧＤＰで世界第２位を維持していた（※ちなみに名目ＧＤＰで日中が逆転したのは2010年のことです）一方、アジア諸国の多くは、経済力では日本に遥か遠かったからです。

こうしたなかで、個人的にとくに思い出深い渡航先のひとつが、香港です。

香港といえば、当時、英国から中国に返還されてまだ10年少々しか経過しておらず、香港市民のなかには英国植民地時代のことを覚えている人もまだまだ多く、「一国両制」（一国家二制度）も、まだしっかりと機能していました。

法的には中国領であるにも関わらず、街中では「反中共」デモなども頻繁に行われていて、「表現の自由」ないし「言論の自由」も貫徹していましたし、法治も良く機能しているなど、「非常に安全な街」のひとつだったことは間違いありません。

物価水準も安かった香港：円高も寄与

そんな香港の良さは、それだけではありませんでした。

当時、香港では中国発のインフレが懸念されていたものの、それでも物価は日本と比べてまだまだ安く、著者自身の手元メモに基づけば、安い店だと28～35香港ドル（当時の為替レートで336～420円）程度でちょっとした食事（チャーハンなど）を食べることができました。

また、「ちょっと豪勢な料理」になると値段が跳ね上がるものの、それでもローストチキンが78香港ドル（936円）程度、ビールが25香港ドル（300円）程度、といった具合に、それぞれ日本円に換算したら、東京で同じようなレベルの食事を楽しむのと比べ、下手をしたら半額くらいだったのです。

これにはおそらく、２つの要因がありました。

ひとつはもちろん、円高です。

香港ドルの為替レートは米ドルとペッグ（固定）されており、1983年以降、だいたい常に１米ドル≒7.8香港ドル程度です（厳密には、だいたい１米ドル＝7.75～7.85香港ドルの範囲で、為替レートの変動が容認されています）。

ということは、円が米ドルに対して上昇すれば（＝円高になれば）、円は香港ドルに対しても同様に上昇していることになり、それとは逆に円が米ドルに対して下落すれば（＝円安になれば）、円は香港ドルに対しても同様に下落することになります。

実際、米ドル円（USDJPY、図表１）と香港ドル円（HKDJPY、図表２）の為替変動の動きはきわめて類似していることが確認できますが、これは香港ドルが米ドルに対するペッグ制度・カレンシーボード制度などを採用している以上、当然の話でもあります。

図表１　USDJPY

（【出所】The Bank for International Settlements, Bilateral exchange rates time series  データをもとに作成）

図表２　HKDJPY

（【出所】The Bank for International Settlements, Bilateral exchange rates time series  データをもとに作成）

じつは為替レートだけでなく物価も上がっている！

ことに、東日本大震災なども発生した2011年においては、HKDJPYは瞬間風速的に１香港ドル＝10円を割り込むほどの円高となりましたし、その前後も１香港ドル＝11～12円前後だった時代もあったため、日本人が香港に出掛けると、（ホテル代を除いて）本当に物価が安いと感じたものです。

それが、現在だと１香港ドル＝20円前後、という状況ですので、もし仮に香港の物価が15年前と全く同じ（例：炒飯が28～35ドル）だったとしても、日本円換算額は560～700円前後に跳ね上がってしまう、という格好です。

ただ、日本人から見て香港での滞在費用が全般的に安く感じられた要因は、なんといっても当時、香港の物価自体が安かったことにあります。

先ほど、「チャーハンの価格が28～35香港ドル程度だった」、といった記録を紹介しましたが、（そもそも香港ではピンキリでもあるのですが）当時とだいたい同じクラスの店で検索してみると、安いところだと50香港ドル（つまり1000円）前後ですが、ちょっと高級な店だと100香港ドル（2000円）を超えるケースもあります。

すなわち、当時の「安くて快適な香港」を知る人間が現在の香港に出掛けてしまうと、香港ドルベースでも物価が上昇しているのに加え、円安のため、輪をかけて滞在費用が高く感じてしまうのではないでしょうか。

このあたり、円安による数少ないデメリットのひとつである、「日本人が外国のモノやサービスを買うときの購買力が低下する」という効果が、海外の物価高の影響により、さらに増幅される格好です。

「日本人が貧しくなった」というよりはむしろ、「海外の物価上昇が激しすぎる」、という意味かもしれません。というのも、現実問題として、日本国内も物価上昇はそこそこ激しいのですが、消費者物価指数（ＣＰＩ）などで確認してみると、日本の状況は海外と比べ、決して悪いものではないからです。

物価が上昇すれば「今まで通りの給料だと買えるものが減る」ということですから、「海外で物価上昇が激しい」ということは、海外の人にとっては日常生活での購買力が減るということでもあります。給料が増えなければ「貧しくなる」、ということです。

つまり、「海外の方が日本と比べ、物価上昇が激しい」、ということは、単純に、「海外の方が日本と比べて貧しくなっている」という可能性を示唆しています（もちろん、海外でそれ以上の速度で給料が上昇していれば問題ないのでしょうが…）。

ちなみに「日本の物価が安いこと」が必ずしも「日本人が貧しい証拠」ではない、という点については、当ウェブサイトをご愛読いただいている伊江太様というコメント主様に寄稿していただいた『【読者投稿】悪い円安論をビッグマック指数で検証する』あたりもさんこうになるかもしれませんね。

外国人が渡航前にその国の言語をマスターするのは非現実的

さて、本稿は経済ネタと見せかけて、じつは、言語ネタです。

著者自身はかつて、わりとよく海外旅行をした人間のひとりです。

今までに訪れたことがある国は、アジアだと香港、台湾、シンガポールなどですが、欧州に関しては北はアイスランドから南はキプロス、マルタ島まで、東はエストニアから西はポルトガルに至るまで幅広く訪れており、ほかにアフリカ大陸（モロッコやエジプト）、米国、さらに南半球だと南米、豪州、ニュージーランドなども訪れました。

その際、やはり興味深いのは、現地の金銭感覚と言語です。

先ほどは「香港では30香港ドル前後で炒飯を食べることができた」、といった話が出てきましたが、こうした「肌感覚」の海外体験は、人生の見聞を広げるのに役立つ気がします。

しかし、旅行に出かけて面白いのは、やはりその地域で話されている言語です。やはり外国語を話せるようになるのは、なかなかに骨が折れる作業です。昔はそこそこ、さまざまな言語をかじったクチなのですが、やはりさまざまな言語をかじり散らしたは良いものの、モノになった言語というものは、ほとんどありません。

敢えていえば、「日本語と関西弁はお互いに異なる言葉だから、関西出身者は日本語と関西弁のバイリンガルだ」、という強弁もできなくはありませんが（苦笑）、これはかなり無理がある言い分です。

やはりカタコトでも良いので、最低限、「こんにちは」と「ありがとう」現地の言葉で話すと現地の人とグッと距離を詰めることができるような気はします。しかし、「ある国を訪問する前に、その訪問国の言語をしっかりとマスターする」というのは、現実的な話ではありません。

たとえば、日本人にとっても人気の渡航先である台湾、公用語は中国語（マンダリン）ですが、台湾に出掛ける前に中国語をペラペラになるように勉強しているという人が台湾訪問者の大多数を占めるとも考えられません。

また、香港では公用語のひとつが広東語ですが、広東語に関してはマンダリンと比べて教材がそこまで充実しているわけでもなく、したがって、広東語をペラペラ喋れるほどにマスターしてから香港に渡航する、という人も、さほど多くないのではないでしょうか。

外国人にとっての共用語は英語

そうなると、やはり現実問題として、多くの人が使うのが、英語です。

現地語がわからなくても、英語に身ぶり手ぶりが加われば、なんとかなってしまうことが多いのです。

実際、著者自身も（さまざまな言語をかじったわりに）モノになった言語はほとんどありませんが、それでも新たな国を訪れる際は、その国の「こんにちは」と「ありがとう」くらいの表現については最低限しっかりと覚えておけば、あとはカタコトの英語で何とかなるものです。

よく日本だと、英語教材の宣伝・プロモーションなどで、「そんな日本人英語、海外じゃ通じないぞ！？」などと脅すようなものを見かけることもあるのですが、「日本人英語」でも、まったく大丈夫です。問題ありません。

英語ネイティブ（米国人、英国人など）も、正確な英語発音じゃない人は相手にしない、という意地悪をする人は（皆無ではありませんが）少数派でしょうし、私たち日本人の多くは英語ネイティブではないこと自体、彼らも重々理解しているからです。

また、英語は「非英語圏」の人同士でのコミュニケーションにも使われます。英語圏以外の人（日本人であろうがチェコ人であろうが、トルコ人であろうがアラビア人であろうが）にとって、「非英語圏の人である」という点においては、じつは、立場としてはほぼ対等だったりします。

したがって、日本人がカタコトの日本人英語で話をし、それにチェコ人がカタコトのチェコ人英語で返す、といったやり取りをすれば、お互いに十分に意思疎通を図ることもできます。

英語で尋ねたのに現地語で帰ってくる質問

ただ、こうしたなかでもうひとつ、個人的な体験談を話しておくと、外国だと稀に英語で尋ねたときに、先方は英語ではなく、現地の言語で返答してくる、ということもあります。

アルゼンチンに出掛けた際は、同国の公用語であるスペイン語以外の言語が街中であまり通用しなかったのですが、それでもこちらが拙い英語で一生懸命に話をすると、先方も何とか意を汲み取ってくれて、身ぶり手ぶりを交え、ゆっくり・ハッキリと話してくれるため、相手がスペイン語であっても何とか意思疎通ができてしまいます。

こうしたなかで、著者自身もさまざまな国に海外旅行に行った結果、気付いたのですが、じつは現地人に対して英語で話しかけ、現地人から英語でではなく現地語で返されたとしても、最終的には身ぶり・手ぶりでなんとなく話が通じることが多いのです。

この点に気付いてから、ちょっと試してみたことが、日本を訪れている外国人観光客から英語で話しかけられた際、こちらが日本語で返してあげる、という行動です。

英語には日本語で返しちゃえ！

結論からいえば、この方法で、まったく問題ありません。

たとえば東京の街を歩いていたときに、 “Excuse me. Can you tell me the way to Tokyo Metropolitan Government Office?” と話しかけられたとしましょう。このとき、あなたが都庁までの生き方を知っていれば、どう反応すれば良いでしょうか？

「山手線に乗って新宿に着いたらおりて…」、といった表現が頭に浮かび、それを英語に直訳して “Please ride the Yamanote line and second if you come to Shinjuku station.” 、とでも言ってしまうのかもしれません（ちなみに英文表現は日本語から英語への直訳であり、大変わかり辛いものです）。

しかしこれ、身ぶり・手ぶりを交え、次のように伝えても、通じるようです

“Tocho ni ikitaindesuka? Sorenara sokono kaisatsukara Yamanote-Sen ni notte, Shinjuku made nori, Shinjukude oritara sonomama ekino nishigawani aruite miteha doudeshouka?”

案外、実はとっても簡単です。

騙されたと思って、試しにやってみることを、強くお勧めする次第です。