新幹線でカチンコチンのアイスが食べられなくなる――！！そんな衝撃的な話題が入ってきました。ＪＲ東海によると、東海道新幹線でワゴン販売のサービスが10月末で終了し、自販機やグリーン車限定のモバイルオーダー制などが導入されるのだそうですが、これもやはり時代の趨勢でしょうか。

東海道新幹線を頻繁に利用する出張族の皆さまの多くにとっては、おそらく「衝撃的」と思えるような話題が出てきました。ＪＲ東海は８日、新幹線車内でのワゴン販売を終了するとともに、「新しい形態のサービスを導入する」と発表したのです。

東海道新幹線の新しい車内サービスの展開について【※ＰＤＦ】

―――2023/08/08付　ＪＲ東海ウェブサイトより

同社によると、現在、ワゴン販売は「のぞみ号」と「ひかり号」の全号車で実施していますが、これについては「▼駅周辺店舗の品揃えの充実、▼飲食の車内への持ち込みの増加、▼静粛な車内環境を求める意見、▼将来にわたる労働力不足への対応」――などを踏まえ、10月31日に終了するそうです。

また、その一方で、新たなサービスとして、「のぞみ号」が停車する駅のホームを中心に、これまで車内ワゴン販売で提供してきたドリップコーヒーやアイスクリームなどの自販機を順次拡充するほか、グリーン車ではモバイルオーダーによる食事や飲み物の注文が可能となる、などとしています。

これに加えてグリーン車以外の乗客についても、11号車の「多目的室」を利用する際は、同室の扉に貼付したＱＲコードを使ってモバイル端末から乗務員を呼び出すことが可能になるのだとか。

やはり、時代の流れ、といったところでしょうか。

東海道新幹線といえば、かつては食堂車が連結されていた時代もありましたが、その食堂車営業も2000年３月のダイヤ改正により終了し、現在では見ることができません。

新幹線が徐々に高速化し、東京・大阪間の所要時間も３時間を切るなかで、食堂車を利用するニーズが減ったこと、長い編成の新幹線の揺れる車内で徒歩移動することが難しいなどの事情もあったのかもしれませんが、鉄道ファンのなかにはこれを惜しむ声も聞こえていたように記憶しています。

そして、今度はワゴン販売の終了です。

たしかに東海道新幹線「名物」の、あのカチンコチンのアイスは独特ですし、とくに客先に出向くような早朝の出張の際にはアルコールが飲めないため、車内で目覚まし代わりに飲むコーヒーの味はなかなかのものでもあります。

ただ、これもＪＲ東海のプレス・リリースにあるとおり、最近だとどうしても駅のコンビニなどであらかじめ飲み物や食べ物を買って乗り込んでくる人も多く、結果的にワゴン販売も採算性が低くなっているのかもしれません。経済的にいえば、一種の「過剰サービス」になっていたのかもしれない、ということです。

なお、車内販売終了の代わりに増強されるという飲料やアイスクリームなどの自販機に関し、新幹線のホーム上だけではなく、車内にも設置した方が利便性が高いのではないか、といった気もするのですが、ＰＤＦファイルを読む限りは「車内に自販機を拡充する」という情報はありません。

正直、真夏の暑い時期や真冬の寒い時期だと、ホーム上ではなく、冷暖房が完備された車内に物販設備を設けてほしいという気持ちもあるのですが、これに関しては「▼車内のスペースが限られている、▼短時間での商品の補充が難しい」――、などの事情もあるのかもしれません。

いずれにせよ、自動化が世の中の趨勢であることは間違いないでしょう。